商业调查机构是指为社会提供调查服务的，以营利为目的的民间专门机构。

(1)向社会提供调查的专门服务

这一特点从业务性质上是将其与其他提供咨询服务的社会中介机构区别开来，它听从事的业务是专门的调查服务。

(2)属于民间机构

这一特点从主体上将其与国家专门的侦查机关和享有调查处理权的行政机关区别开来，它属于民间的机构，并不行使国家赋子公安、国家安全机关的侦查权，在一般情况下也不介入享有调查处理权的工商、税务、海关等行政机关依照职权所进行的调查活动。

(3)受单位和个人的委托从事调查业务

这一特点是从业务范围上将其限定于私权范围，即不行使公共权力，仅在单位和个人的委托范围内，为委托客户提供调查服务，是单位和个人在自己没有能力行使自己的调查权的时候将调查权授予调查机构行使。

(4)提供调查服务以赢利为目的

这一特点表明其与行使公权力的机关不同，这种调查服务是商业经营行为，以赢利为目的，要收取报酬。

随着生产力的发展和科技水平的提高，信息在人们的社会生活中越来越重要。无论是单位还是个人，为了生存和发展，都需要获取充分确实的信息，以便随时作出各种决策。获取信息的过程，实际上是调查搜集情况资料的过程。进入信息时代以后，人们通过互联网等通讯手段获取信息越来越方便快捷。尽管如此，由于信息量大，技术复杂，某些信息的调查搜集工作需要专门的技能，调查工作变得越来越专业化。在一般人不知道通过什么具体的手段和渠道从浩瀚的信息海洋中获取自己想要得到的信息的时候，专门的商业调查机构就应运而生了。

民间的调查机构适应了市场的这种需求，在企业资信调查、商业调查、市场调查、债权债务调查、证据调查、保险业务调查等方面为客户提供调查服务，满足了委托人调查搜集情况资料的需求，促进了企业的发展，维护了个人的合法权利。 杨海编著.开始调查：世界侦探协会中国会员演绎商业调查.法律出版社,2003年10月第1版.

（1）商业调查机构是商业公司存在的基础之一。

（2）商业调查机构是企业自身发展的要素之一。

（3）商业调查机构能辅助政府规范市场经济秩序。

（4）信用与商业调查。