商务社交网络是Web 2.0的产物。在国外被称为Business Social Networking Service (BSNS)，或Professional Networking Service。

在美国，商务社交网络的杰出代表是LinkedIn，而在欧洲德国的Xing和法国的Viadeo也占有了大部分市场。中国国内的商务社交网络的起步较晚，但发展较快，代表性网站有美丽人生网和大街网等。在有着几千年“走关系”，“靠人脉”理念的中国，商务社交网络有着巨大的发展潜力。

商务社交网络和传统SNS网站的表现形式有所相似，都是在同一平台上的用户之间进行交流，并使终端用户获得满足。有别于传统以休闲娱乐为主的SNS网站，商务社交网络的主要目的是为职业人士创造一个在线社交平台。在此平台上用户可以通过不断扩展的人际网络从容地寻找商务联系人、雇主、雇员、专家甚至投资者。商务社交网络与传统SNS的另一区别是商务社交网络是为了结识新朋友，而传统SNS的功能是和老朋友建立长期联系。

商务社交网络的会员成分决定了商务社交网络必须具有的一些功能：

这是基于六度空间理论的功能。即你在商务社交网络中可以和每一个人产生联系，他们和你之间的距离便是一个“度”。比如，你的朋友是你的一度联系人；那他的朋友便是你朋友的朋友，也就是你的二度联系人。因此，你可以通过你的一度联系人的介绍，结识你的二度联系人。这样你的二度联系人就成为了你的一度联系人，而原先你的三度联系人就都成为了你的二度联系人。通过这一过程，你在商务社交网络中的人脉就会迅速扩张。由于大多数商务社交网络，不管是国外的LinkedIn还是国内的优士网，对于一度联系人间的通信都是免费的，这会使用户得到切实的好处，免费享用强大的人际圈。

在商务社交网络中，个人的表现形式主要体现在简历档案。每个会员都会精心维护自己的个人档案。这份档案记录了每个会员的职业生涯和教育背景。在浏览他人简历档案时也是最应该关心的部分。在商务社交网络中完全体现的是一个真实的世界。因为使用假名，虚拟形象变得毫无意义且无法获取他人的信任。时常更新简历档案会及时让你的一度联系人得到你的最新动态。其他联系人还可以对你的工作进行评价并体现到你的简历档案中。即便多次换工作也能积累在此过程中获得的人脉，在需要之时成为自己的财富。像LinkedIn和优士网这样的商务社交网络中有大量会员具有猎头身份。在商务社交网络中的简历档案对他们来说更优于在招聘网站中收集到的简历，因为商务社交网络中的简历更真实可靠，并且你可以看到候选者的人脉情况，对招聘对象更加知根知底。所以商务社交网络成为猎头们相当青睐的高端人才超市。

在商务社交网络中存在很优秀的群组，这些群组一般由行业从业人员和专家牵头。群组汇集了某一商务热点的追随者。商务社交网络的群组讨论话题围绕着群组主题会有3种形式。一种是微博形式，成员可以第一时间发布业内新闻和对此新闻的看法。其次是讨论板，这些话题会持续很长时间。再有是实时邮件讨论（也称Mail List功能），这使群组成员可以无需登录网站参与讨论。群组活动功能便于群组发起组织活动，群组成员可以报名或者表示关注。在活动结束后可以分享照片，文档，总结活动过程。这是非常有利于群组的活跃和发展。