商羯罗是
印度中世纪最大的经院哲学家，
吠檀多不二论的著名理论家。生于西南印度
喀拉拉邦马拉巴尔海岸的伽拉迪，属
婆罗门种姓。少年时随印度著名的
吠檀多不二论者乔奈波陀(640～690)的弟子乔频陀学习婆罗门的经典，以后遍游印度各地，在贝纳勒斯曾与其他哲学派别进行辩论。在
印度次大陆的四个方位建立了四大
修道院，组织了“十名”教团，追随他的弟子很多。
关于他的传记保存下来的至少有11个，但都为传说、神话一类。其中最有名的是14世纪的吠德耶罗耶（VidyAraNya）所作的《商羯罗世界的征服》，但也由于它是商羯罗以后数世纪的作品，故难以让人相信。关于他的生卒年代就很难确定。1882年印度的波答迦（K.B.Pathak）提出，商羯罗的生卒年代约为788~820年，此说法为学术界沿用。
商羯罗也认为世界是梵通过“
摩耶”制造的。“摩耶”是现象世界的种子，现象世界是由下智的人们对于上梵的无明或虚妄所引起。按照他的理论，梵通过“摩耶”创造世界的过程，很像一位魔术师在
变戏法。它先取来五种细微物质：空、风、火、水、地，作为创造世界的基本素材，再将这五种细微物质相结合，产生出五种神奇的物质：空大、风大、
火大、
水大、地大。空大是有1/2空+1/8水+1/8火+1/8风+1/8地所构成，地大、水大、风大、火大也是按同样比例构成的。现象世界就是由这几种神奇物质变幻而来。最后，商羯罗的理论与其他印度
哲学思想一样，最终归结到超越现象世界上。他认为，解脱就是亲证梵与我的同一，即“我就是梵”。解脱不是产生一种至善至乐的状态，而是除去无知的遮蔽。
不二
吠檀多最为关切的问题是对梵的探究(Brahmajijnasa)。由于人们的无明和对
客观存在的误解，因此对梵也有妄执偏见。
不二论最关切是就是怎样除去无明，得到正智。商羯罗沿袭了
乔荼波陀的不二论思想。他认为，梵作为最高存在，必须超越世间万物。第一步是把梵的一切外在性质和特性加以否定。①商羯罗把“梵”分为“上梵”和“下梵”，“上梵”也称为“无性梵”(nirguna)，它本身不存在任何性质。这个“无性梵”与龙树的“空”几乎没有什么相似之处。商羯罗采用否定的方法论证梵的“无杜”对一古津茸非商差辱君酌静明而县瓶千盥口书．似在评滓《鹇鸪氏奥义书》时仍坚持梵只有三种性质“大梵为真，为智，为喜。”①但是，这三种性质，并不属于针对事物或物质的性质。相反，这三种性质属于梵的本质。商羯罗认为，对词语的定义不过是把同类的其他事物与某物划分开来，它们都是用来对某一事物
下定义。真谛、喜等都是用来对事物下定义。在更多的情况下，商羯罗沿用
奥义书的方法，如《广森林奥义书》(2．3．6)说：“非此也，非彼也。”②“此自我者，非此也，非彼也，非可摄持，非所摄故也。非可毁灭．非能被毁故也。无着，非有所凝也，无束缚、无动摇、无损伤。”③“非粗、非细、非短、非长、非赤、非润、无影、无暗、无风、无空、无着、无味、无臭、
无眼、无耳、无语、无意、无热力、无气息、
无口、无量、无内、无外、彼了无所食、亦无食彼者。”④
商羯罗继承了这类
奥义书中的遮诠法，并解释了为什么要使用遮诠法。他说：“如果希望表达绝对存在真正性质，那就要除去一切外部的限制语(upodhi)和特性。这时，性质就不能被任何正面术语阐述了。唯一可能的步骤是全面否定一切对事物正面肯定的性质。说‘非……非’。”⑤
关于梵的正面阐述并非对梵的准确描述。它们只是把梵定位的第一步，犹如为了确定一颗较小的星星，先指出旁边一颗较亮的星星，然后否定较亮的星。这就是正面定义的唯一功能。梵的每一条定义在某一方面限制了梵。然而梵实际上超越了所有的特性。①除了用遮诠法来描述梵外，商羯罗根据《由他奥义书》②的说法，认为梵是不可辨别的。这是因为它不能用正面的术语
下定义，而且还因为它超越了人们的理解。它不能通过感觉、推论，或智力理解。商羯罗指出，对“梵”的理解的困难：“对某事物的知识通过感觉或心产生，这是因为感觉或心都不能达到梵。因为不可能延伸到某人的自我。我们并不知道其性质如何，也不能解释。感官能感触到的事物可以表明种类、性质、功能、关系。但是，梵不具有这些性质。”③
尽管商羯罗承认，世界是梵的显现，但是通过观察宇宙来理解“梵”同样是不合适的。现实世界是瞬息万变的，是有限的。这样，现实世界无法显示梵的真正性质。而梵的真正性质却是超越一切名和形的。基于这一原因，商羯罗不大愿意借助
宇宙论来理解“梵”。既然人的智力和宇宙论都不能有助于梵的理解，剩下的就是“天启”(§ruti)。梵的定义采用遮诠法。
印度首任总理
尼赫鲁在评价商羯罗时说：“在短短32年的生命中，他(商羯罗)做了许多位长寿人的工作，而在印度遗留下他那还有很显著的强大智力和丰富人格的印记。他是一个奇特的混合物一位哲学家、一位学者、一位
不可知论者、一位神秘主义者、一位诗人，还要加上他是一位实际的改革家和能干的
组织者。”①