鳄龟（学名：Chelydridae）是龟鳖目鳄龟科的爬行动物，是目前世界上最大的淡水龟之一，现存2个属，分别为拟鳄龟属（Chelydra）和大鳄龟属（Macrochelys）。鳄龟体长大约在35-80厘米，不同种属的体重差异较大，如拟鳄龟体重大约在4-16千克；而成年大鳄龟体重在70-80千克。鳄龟头部粗大，颚部强劲，上颌呈钩状，尾巴较长，环绕着两排大型鳞片，四肢无法完全缩回壳内。背甲有3条纵行棱脊，每侧各具12枚缘盾，有3条纵行脊。

鳄龟体长大约在35-80厘米，不同种属的体重差异较大，如拟鳄龟体重大约在4-16千克；而成年大鳄龟体重在70-80千克。鳄龟头部粗大，颚部强劲，上颌呈钩状，尾巴较长，环绕着两排大型鳞片，四肢无法完全缩回壳内。背甲有3条纵行棱脊，每侧各具12枚缘盾，有3条纵行脊。

鳄龟属水栖龟类，通常生活在河流、浅湖及水泽地中。在野外，喜生活于淡水，如湖、河、沼泽地及水潭中，也能在含盐较低的港湾、河湾里生存。鳄龟日常喜伏于水中的泥沙灌木、杂草丛中。鳄龟是变温动物，本身没有体温调节机能，但耐热耐寒。鳄龟的生存极限温度为-5-42℃。

鳄龟原产美国堪萨斯、印地安纳、得克萨斯、佛罗里达、佐治亚等地，在中国北京、上海、江苏、浙江、江西、海南、广东、广西、湖南、山东、四川等地有养殖。

鳄龟为杂食性动物，主要以野果、植物茎叶、小虾、小蟹、小鱼、蛆、蜗牛、蚯蚓、水蛭、小蛙、蟾蜍、蝾螈、淡水寄生虫、小型哺乳动物及各种各样的藻类为食。人工饲养条件下，食鱼、猪肉、牛肉、蛋类及家禽内脏，植物类食苹果、菜叶等。

鳄龟喜欢在夜间活动和觅食，并时常将眼鼻伸出水面，但头不完全伸出水面呼吸或寻找食物。白天鳄龟常常伏于木头或石块上，有时也漂浮在水面换气。鳄龟漂浮在水中时,借助其背甲上保护色——像一块烂木头漂在水中，很不容易被发现；有时鳄龟四腿朝上，背朝下，头朝上露出水面。环境温度18℃以上，鳄龟能正常吃食，20~33℃是最佳活动、觅食温度，34℃便减少活动，伏在水底及泥沙中避暑，15~17℃时尚能少量活动，15℃以下冬眠，10℃以下深度冬眠。

鳄龟是龟类中最凶猛的一种。成体鳄龟性情暴躁，能主动攻击人，当有物体在鳄龟眼睛前方走动或晃动时，鳄龟会先将头缩入壳内，嘴张开，等待适时机会，再突然伸出头欲咬，然后又将头缩入壳内，如此反复数次。一旦被捕捉，鳄龟便用四肢用力蹬脱或乱抓。20-40克的幼体较温驯，不主动伤人。500克左右的鳄龟具有攻击性，但不如成体鳄龟凶猛。

鳄龟科下的两个属生长特性不一，大鳄龟小时候生长缓慢，当生长到250克以后生长速度加快，在人工控温条件下，从250克到2500克只要1年的时间，在自然界发现最大的个体在100千克以上。拟鳄龟在50克以下生长缓慢，从7克长到50克需要80天左右，在控温条件下，7克左右的稚龟平均长到2250克仅需1年。在自然状态下，拟鳄龟个体能长到23千克以上。大鳄龟和拟鳄龟生长速度的差异，主要是习性不同造成的，大鳄龟性情懒惰，不善于主动摄食，而拟鳄龟能主动摄食，生长速度自然要快一些。

在自然环境条件下，鳄龟需要4~5年才能性成熟；而在人工养殖条件下，鳄龟仅需2年左右即可性成熟。

繁殖季节及交配

鳄龟的交配季节在每年的4-9月，当水温达20℃左右时，鳄龟发情交配。交配通常在水中进行，先是雄龟引逗雌龟，雄龟爬到雌龟的背上，雌龟游动，当雄龟滑落后，又紧追爬上，如此反复，直到雌龟停止游动，雄龟后腿夹住雌龟的后肢窝，前爪钩住雌龟的背甲。交尾过程中，雄龟头颈伸直且左右摇晃，有时两龟的鼻孔对鼻孔，互相亲热。

产卵

每年的5-9月为产卵期，6-7月是产卵旺期。野生情况下雌龟爬上岸边，寻找开阔的陆地,一般离水边200米远左右。龟挖的洞穴是洞口小，洞底大，往下延伸有一定的弯度，洞穴深10-15厘米，洞口的大小因龟的体形不同而有差异。每窝卵有11-83枚，通常有20-30枚，体形大的雌龟产卵多，呈白色，圆球形，外表略粗糙，直径23-33毫米，卵重7-15克。自然孵化经55-125天，人工控温孵化一般50天左右，稚龟出壳。孵化的环境不同，孵化的天数也不同。

每年待鳄龟稚龟出壳脱脐后，用生理盐水消毒15分钟，盐水水深10厘米。消毒过程中，拣出浮在水面10分钟以上的龟及病弱龟，把留下的龟依体重不同每相差3克各分为一个等级，然后分别分群放入室内容器中饲养。

每平方米可放养种龟1组(1雄2雌)，或中龟3组，或幼龟5-10组，或稚龟10-20组，按大小不同分池饲养，不可混养，以免影响小龟生长。

人工饲养条件下，鳄龟需定时、定点、定量进行投喂，初春和初冬每天中午9时投食40%，傍晚再投食60%。投食应固定一处，投下的食料以在150分钟内吃完为度。食料大的要切小，硬的浸胀，生熟均可。小幼龟喂营养丰富的细碎饲料。变质饲料不可使用。可适当搭配些植物性花果蔬菜饲料。

面积大的池子，20-50天部分换水1次，小池子2-3天或6-7天部分换水1次，透明度保持在10-20厘米，冬季根据情况尽量少换水，但缸盆养的应及时换水。注意新旧水体温度相差不超过5℃。池水一般20-30天用1毫克/升漂白粉消毒，可防止龟发病。

夏季池水必须保持80厘米，池上要遮荫1/5以上，池内养些浮萍，周围种上树，必要时注入新水降温，使水温不超过45℃。冬天需备用储水箱，使水预温，然后使用，也可在冷水中加入适量开水后养龟。随龟逐渐长大，保持水淹没龟背为宜，不必过深，这不仅有利于换水，减少工作量，还可减少冬季加温的耗电量。

为使龟在模拟自然光条件下正常生长，室内饲养要增加光照，每层饲养架每天用40瓦日光灯补光12小时以上。每年11月至第2年4月，饲养龟的铁架四周及上下用塑料泡沫板密封，外围再用塑料膜围住固定，建成暖棚。内置电热丝加温(也可用其他加温方式)，联接全自动温度控制仪，使内部温度保持在25℃以上，以使龟正常摄食。

饲养期间，每隔15天左右对鳄龟及所有饲养用具消毒1次，常用5000倍高锰酸钾溶液泡龟及用具15分钟，并随时注意饲养人员的卫生工作，严禁患感冒、肝炎、肺炎的人员进入饲养场，饲养员投饲前双手用75%酒精擦拭消毒。如发现有病龟，及时取走隔离治疗。

鳄龟科下属的大鳄龟（Macrochelys temminckii）和中美拟鳄龟（Chelydra rossignonii）被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中，为易危（VU）保护等级。2023年，拟鳄龟（ Chelydra serpentina）和大鳄龟（Macrochelys temminckii）被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中。

大鳄龟的生存范围大于10000公里，但种群密度较低，在大部分分布区域正出现长期、非周期性的下降趋势。而中美拟鳄龟在2007年前的过去三代（15-30年）中，成熟个体数量持续下降，下降幅度超过30%。

威胁因素主要包括栖息地的改变和人类的大量捕捞两个方面。栖息地的改变主要是由于人类农业或工业活动的增加导致栖息地被污染而适居地面积大量减少；同时鳄龟具有良好的经济价值、食用价值、营养价值和观赏价值，导致其国际市场不断增多，人类对鳄龟的捕捞量日益增加。

1991年，美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)提名鳄龟作为濒危物种，2004年，路易斯安那州禁止在该州任何地方商业捕捞鳄龟。塔巴斯科州的纳卡茹卡为此开展中美拟鳄龟保护性育种计划，阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州、印第安纳州、密苏里州、田纳西州则立法禁止运输、携带大鳄龟。

人工养殖的鳄龟肉营养丰富，味道鲜美，且比甲鱼肉香酥，无异味，属于高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低热量的高级天然保健食品。

鳄龟独具的面貌特征、令人发笑的憨态，奇特的举动逗人生乐，观赏价值极高。

鳄龟的经济价值大大超过其他龟类，也被农业部推荐为“适应推广的从境外引进的养殖新品种”。至2015年9月，海南省等地出口鳄龟等26种龟类到德国、葡萄牙、捷克、意大利、阿拉伯联合酋长国、利比亚等23个国家和地区，出口额达200万美元，且2015年以鳄龟为主的观赏龟市场贸易金额高达2亿元人民币，约占观赏龟贸易总额的60%。