善德尊者，佛陀在世时的居士。尊者未曾出家，然而持戒严谨，能断除一切烦恼，清除世俗私欲，视荣辱如浮云，视财产如流水。

不仅自己喜听佛祖讲法，而且听后随即向他人传播。他从佛法中摄取到无穷的智慧，专心致力于传播和护卫大乘佛教，济度未度者，解救未解脱者。据《大般涅盘经》卷一载，二月十五日佛祖在双林将要涅盘时，眉宇间放出道道光芒，遍照三千大千世界，众生得知佛祖即将灭度，皆放声悲号，槌胸顿足忧伤之情顿时使山摇地动，河海涌波。这时，尊者及众弟子围绕佛祖，以头触地，向佛致礼，劝请佛祖留住世间，暂莫涅盘。佛祖鉴知尊者在未来世将获得佛的果味，能使佛法流传世间。佛祖知后继有人，便安然入灭，生往天国。