霉草科植物,根具疏柔毛。茎短小，纤细，直立，常左右弯曲。花序总状；花单性或两性，少有杂性；单性花雌雄同株或异株；花具梗；花被片3-8(-10)，顶端具髯毛或无；雄蕊2-3或6枚，无花丝或花丝极短，陷入花托内，花药3-4室，药隔不延伸；心皮多数，离生，花柱侧生或基生，柱头形态多样；无退化雄蕊和退化雌蕊。蓇葖果纵裂。种子梨形或椭圆形。

本属约50余种，产热带、亚热带地区。我国台湾产2种，海南产1种。

模式种：喜荫草Sciaphila tenella Bl.