嗣圣（684年1月23日—684年2月26日），是唐中宗李显第一次在位时所改的唯一的年号，使用时间共计1个多月。

弘道元年十二月初四丁巳日（683年12月27日），天皇（唐高宗）李治在东都（在今河南省洛阳市）洛阳宫贞观殿驾崩。过了两天，即宏道元年十二月初六己未日（683年12月28日），皇太子李显在先帝灵柩前即皇帝位，是为唐中宗。同年十二月十一甲子日（684年1月3日），中宗正式受册为皇帝，尊母亲、天后武氏（即武则天）为皇太后（以下称“太后”），太后遂于当日临朝称制。

弘道二年正月初一甲申日元旦（684年1月23日）改元嗣圣。嗣，继承；圣，圣人、先圣、圣王、圣帝，指先帝唐高宗；“嗣圣”即继承先帝遗志的意思。

中宗一戏言

弘道二年春正月初一甲申日元旦（公元684年1月23日），改年号为嗣圣，大赦天下。立太子妃韦氏为皇后，把韦皇后的父亲韦玄贞的职位从普州（治所在今四川省安岳县）参军提升为豫州（治所在今河南省汝阳县）刺史。

正月初十癸巳日（684年2月1日），任命左散骑常侍韦弘敏为太府寺卿（九卿之一）、同中书门下三品（相当于宰相级别），接替于去年十二月三十除夕（684年1月22日）被罢免的宰相郭正一。

同年，杞王兼沔州（治所在今湖北省武汉市汉阳区）刺史李上金、鄱阳郡王兼岳州（治所在今湖南省岳阳市）刺史李素节以及义阳（随驸马权毅在袁州做刺史，治所在今江西省宜春市）、宣城（随驸马王勖在颍州做刺史，治所在今安徽省阜阳市）两位公主得知父皇高宗的讣告后，从外地赶赴东都洛阳奔丧。左武卫将军检校左羽林将军黑齿常之升迁为左武卫大将军。

唐中宗想把国丈韦玄贞再从豫州刺史提升为侍中（门下省长官、宰相中的第二位），还想封自己乳母的儿子为五品官。中书令（中书省长官、首席宰相）裴炎据理力争，坚持认为不可。中宗发怒，对左右侍臣说道：“我就算把整个天下让给韦玄贞，又有何不可？！难道就稀罕一个侍中的职位吗？！”裴炎害怕了，退出后把此事向太后禀报，两人便密谋定下了废黜中宗、另立新帝的计划。

武后废中宗

嗣圣元年二月初六戊午日（公元684年2月26日），太后驾临东都洛阳的皇宫正殿——洛阳宫乾元殿，召集百官。中书令裴炎与原北门学士成员中的三人——中书侍郎刘祎之、左骁卫大将军检校左羽林将军程务挺和右领军大将军检校右羽林将军张虔勖率兵进入大殿，宣太后之令，废中宗为庐陵王，把废帝扶下殿。废帝问道：“我有何罪？”太后道：“你想把天下让给韦玄贞，怎么会无罪？”于是把废帝囚禁在别的地方，而刚刚当上皇后的韦氏也被废了，家属更被发配岭南。

武后立睿宗

中宗被废后第二天，即嗣圣元年二月初七己未日（公元684年2月27日），太后下令立小儿子、豫王兼洛州牧（治所在今河南省洛阳市）李旦为皇帝，是为唐睿宗。大小政事取决于太后，让睿宗在别殿居住，不得干预朝政。立豫王妃刘氏为皇后。同一天，大赦天下，改元文明，“嗣圣”年号被废止。

中宗被废的前因后果

嗣圣年间最重要的大事即唐中宗被母后武则天所废，其原因是多方面的，而其结果对后世的影响也颇大，直接导致了此后李唐王朝的灭亡和武周王朝的建立，是武则天发动武周革命的先奏。

1、武后谋废中宗的原因

中宗的无能和急于求成：中宗的无能是他被废的原因之一，但更主要的原因是他急于求成，挑战武则天的权威。中宗继位后，由于为先皇守丧，政事都暂时取决于母后武则天，但丧期过后，母后仍无意还政，他不甘心受制于人，便提拔妻子（韦后）的娘家人试图向母后挑战，任人唯亲，更说出“让天下”的气话，却反而成为母后废他的把柄。

武后的政治野心：武则天自成为高宗皇后以后就开始逐步掌握大唐朝廷的最高权力，高宗驾崩后更无人可制，擅自临朝称制，无意还政，而且已经图谋自立为女皇帝了，她当然不愿意不听话的中宗成为自己称帝道路上的绊脚石，所以要废黜他，让更听话的睿宗来当傀儡皇帝。

2、裴炎助武后废中宗的原因

有关裴炎历史上颇有争议，因为其人心术不正，曾经排挤多位名臣（如裴行检），被人猜测他有政治野心，甚至想取李唐皇室而代之，所以他助武后成功地临朝称制（见弘道大事记）以后，又助武后废中宗，但终于被武后视为眼中钉而被杀（见光宅大事记），死后也没多少人同情他，反而认为他活该；但也有人认为他对唐室忠心不二；还有人认为他只是贪图权位的普通政客，并非想要篡权。因此，他之所以助武后废中宗也有三种不同的看法：

①若他真有篡位野心，那么废中宗只是他行动中的一步，之后他就要全面控制朝廷，效法三国两晋南北朝以来的权臣（如曹操、司马懿、刘裕、高欢、宇文泰等），立傀儡皇帝，最后取而代之。

②若他真对大唐无二心，那么他参与废中宗是因为他不想让大唐的天下落入外戚（指韦后一族）手中。

③若他只是贪恋权位的普通政客，那么他参与废中宗是为了防止宰相权力受到削弱，或者是纯粹希望自己支持的睿宗能够当上皇帝，权势可以更加巩固。

3、武后废中宗成功的原因

掌控了军队的力量：太后掌控了羽林军，政变当天羽林军的参与是政变成功的军事基础，即获得了武将的支持。

有宰相集团的相助：政变时裴炎是中书令、宰相之首，宰相中的其他人也多是裴炎门下或是武后心腹，有他们相助，便获得了文官的支持。

突袭的成功：太后发动政变当天是农历的双日，按理不上朝。太后在双日上朝出乎中宗的意料之外，使他来不及准备，政变时只能束手就擒。

4、武后废中宗后的影响

武太后发动废中宗的政变是继李世民发动玄武门之变后大唐历史上第二次成功的政变，只是玄武门之变流血很多，而太后兵不血刃，发动的是一次极成功的不流血政变。

太后废黜中宗后，立傀儡皇帝睿宗，从此正式临朝称制，掌握了绝对的君权，史称“则天朝”或“则天时代”的正式开始，为她成为千古第一女皇铺平了道路。

太后废黜中宗也遭来一部分人的不服，其中以徐敬业反应最强烈，他于该年（仍然是684年，但已再改元为光宅）的九月在扬州发动反对太后的兵变，号称“匡复”，复称“嗣圣元年”，但很快被镇压。

高力士（684年生，可能生于使用年号“嗣圣”期间）

大唐飞骑十余人：因欲跟随废帝庐陵王李哲而被告发，而后被杀，但时间存疑。

使用同一年号的其他政权及其君主：

1、朝鲜半岛的新罗神文王金政明。

2、光宅元年（684年）九月，英国公徐敬业在扬州发动反对太后的兵变，号称“匡复”，复称“嗣圣元年”，但很快被镇压。（详见光宅大事记）