骑士制度的兴起总是让人联想到忠诚，英雄主义，荣誉和兄弟之情，欧洲的王子们视骑士团为最理想的战士，他们能将人送至权利和地位的最高层，他们在战时和和平年代都能为其服务。嘉德骑士团，许多中世纪和浪漫主义时代的作家从骑士精神得来灵感，描绘了亚瑟王和圆桌会议等故事，这和爱德华三世的政治野心不可分割，那时候他设立了嘉德勋章，设立的年份有争议，但最后达成一致，认为是在1348年，当国王为那些在温莎城堡参加马上比武的骑士设立了圆桌会议时，就有了嘉德勋章，所以人们认为早在四年前就出现了。

又译作袜带骑士团，传说是1347年，国王爱德华三世决定在温莎城堡举行一场圆桌格斗，然后设立一个“圆桌骑士团”但后来发生的一件事改变了他的想法。事情大概是这样的：1347年爱德华三世去加莱参加一个宴会，在宴会上爱德华三世邀请索尔兹伯里伯爵夫人跳舞。然而在舞会上伯爵夫人把吊袜带掉了，众人窃笑，爱德华特别痛恨那些骑士和贵妇的反应，说“Honi soit qui mal y pense”(“Shame on him who thinks evil of it.”意为：心怀邪念者应该觉得羞耻！)。然后把袜带捡起来戴在自己腿上，“别管那个‘圆桌骑士团’了我们成立一个‘嘉德骑士团’”。爱德华说道，“我只允许嘉德骑士团里有25个会员，当然还得加上我！”嘉德是Garter的音译，是女子吊袜带的意思,也是英国地位最高最古老的勋章，只有极少数人能够获得这枚勋章，其中包括英国国君和最多25名活着的佩戴者。英国君主还可以授予少数超额佩戴者（包括王室成员和外国君主）。

嘉德勋章骑士团最初的成员只有英格兰国王、威尔士亲王（王储的封号）和另外24位成员，他们每个人都佩戴蓝色的吊袜带作为装饰。有人认为这代表剑带，但还有一个更浪漫的说法：那是在加来举行的一个舞会上，索尔兹伯里女伯爵琼的吊袜带突然落了下来，爱德华国王看到宫廷贵人的嘲笑和女伯爵的尴尬，他就随即把吊袜带捡起来，说道“Honi soit, qui mal y pense”（“心怀邪念者蒙羞”），而这句话也被刻在嘉德骑士团的成员徽章上。

嘉德勋章的颜色：蓝色和金色，和法国纹章颜色相同并不是巧合，当爱德华三世建立基业时，对法国一直虎视眈眈。

虽然对嘉德勋章长袍的早期描述显示，上面点缀着紫红色的吊袜带，到15世纪变成了蓝色，只是在左肩佩戴了一个单个的吊袜带。

骑士团的成员一直在左腿膝盖以下佩戴一条吊袜带。逐渐，选张的数量增加了。亨利七世（1485-1509）发明了一个华丽的领环，金色的结和红玫瑰交相呼应，由吊袜带环绕,上面悬挂着一个裱好的人形—圣乔治屠杀龙的情景。

骑士团的星形徽章是查理一世在1629年设立的，上面有圣乔治的红十字架，由吊袜带包围，由放射银色的线条环绕。

自从都铎时期以后，把纹章放在吊袜带上已经成了嘉德勋章骑士一种习惯，也可以把纹章放在领环上，虽然当今并不常见，可能领环很复杂，很难精确地对其加以描绘图案。

其他的骑士团效仿了这一风格，他们将纹章放在圆圈内，上面镶嵌箴言，而Grand Cross骑士则是把纹章放在领环内。骑士（和从男爵）通过将钢盔和普通的无遮拦的面盔放在盾牌上来显示自己的地位。

当一个骑士的纹章是通过联姻得来的时候，那么两人的盾牌（或椭圆形盾）就会并排安放，右边是骑士的纹章，放在圈内或嘉德徽章领环内，左边是夫妻俩的纹章（图案合并或小盾章），嵌在圆形饰物里。表示身份的头盔就安放在两枚盾牌之间。

通过这两枚纹章可以看出骑士身份是授予男性而不是他的妻子，但她会理所当然地享有丈夫的头衔，被扣以“夫人”的称谓（随丈夫姓）。

在英国，当女性被赋予了骑士身份，就会被称为女骑士（Grand Cross女骑士或女骑士指挥官），她的菱形章就会被放在勋章的圆圈内。

在嘉德勋章骑士的一生中，旗帜和羽饰的头盔要被悬挂在温莎城堡的圣乔治小教堂里的座位上。在每个座椅背后是涂以瓷釉的金属薄皮，上面有骑士的纹章，死后，旗帜和羽冠撤下，但薄皮仍然保留，最早要追溯到中世纪晚期。嘉德勋章骑士的盾牌被放在圣乔治教堂，也就是在温莎城堡里，在1992年的一场大火中许多已经被烧毁。

当把盾牌交给做广告牌的人复原时，许多纹章学家并不赞成此项做法，（后来这个人说他再也不想见到盾牌）。自1999年，被指定的盾牌被一位全职纹章学家翻新了。

圣保罗和圣乔治的骑士团就有一个在圣保罗教堂里的小教堂。圣保罗在地下室里也有这么一个小教堂，虽然那没有金属薄片，里面的旗帜都和皇族有关。维多利亚时期的勋章来源于萨福伊王后的小教堂。里面的金属薄片包括了约翰米勒自己的，他两次把自己作为盾牌的支撑物。

其他的英国骑士团也有附属的小教堂。亨利七世在伦敦威斯敏斯特教堂里的小教堂是Bath勋章的发源地，包含了许多名人的金属薄片，有Lord Nelson，惠灵顿公爵和Lord kitchener。