法国动物学家居维叶特别关注了与功能相适应的动物器官之间存在相互关联的特性，并上升到“器官相关法则”，且成功运用于通过化石碎片对古生物的重建与复原。

法国动物学家居维叶（1769年－1832年）是一位杰出的比较解剖学家，也是古生物学的创始人。他信奉器官不变，当然如果限定在一定的时间尺度上，这毫无疑问也是正确的。

居维叶认为动物的身体是一个有机的整体，各个部分的结构与功能都统一在生物体之中，各个器官好像按统一规则进行了设计似的，当然，每一器官的改变都会影响到整体的功能，因此，他提出了著名的“器官相关法则”。譬如，牛羊等反刍动物就需要有能够磨碎植物纤维的牙齿，相应的咀嚼肌、上下颌骨和关节，相应的消化道和肢体的结构；再如虎、狼等肉食动物则需具有与捕捉猎物相关的各种运动、消化方面的构造和机能等。

居维叶认为器官不会进化，生物体器官的任何改变都会使生物体无法生存下去，任一微小器官都含有整体功能的信息，因此可通过破损残缺的生物遗体就可以重建整个生物面貌。这样，他通过化石碎片重建生物体，对一些已绝灭的动物化石进行了成功的整体复原。因此，也创建了古生物学。

据辛普里丘在《‘物理学’注释》中记载，恩培多克勒（公元前490年－前430年）说，“许多动物体是由肢体合适地结合起来的，所以能确保它们的生成，这些动物就保存下来了，因为它们的各部分能互相切合需要。牙齿能撕咬和嘴嚼食物，胃能消化，肝又将它变为血液。人的头和人的身躯相遇，就可以确保整个人体的存活。而那些人头牛身的动物是不适合生存的，就逐渐消亡。所以那些构造不合适的动物，就要灭亡”（汪子嵩等1997）。恩培多克勒似乎意识到与功能相适应的器官之间存在一定相互关联性，这似乎是居维叶器官相关法则的萌芽。

居维叶研究了拿破仑入侵埃及所带回来的木乃伊化的猫和朱鹭，并未发现它们与其现生的同类有什么不同，由此认为：生命形态不会随时间而进化。居维叶主张，生物体的相似之处，不是来源于同一祖先，而是功能相同的结果，即功能决定形态，而不是形态决定功能。