南宋
朱熹编注，包括《
大学章句》、《中庸章句》各1卷，《论语集注》10卷（见图），《孟子集注》7卷。参考前人成果，着力于己注，借以系统发挥理学思想和理论，是朱熹哲学思想的重要代表作，也是宋明理学的权威性著作。
宋代二程、朱熹推崇《孟子》和《礼记》中的《大学》、《中庸》，使三者与《论语》相并合为四书，并将其提高到经的地位，与五经（见六经）并列。二程、朱熹这样做，目的在于树立一个由孔子经过曾参、子思传到孟子的儒家道统，而把自己表现为这一道统思想的继承者和发扬者。朱熹倾毕生精力注四书，前后达40余年。通过注释竭力阐发理学的哲学世界观和人性论，构造了以“天理论”为最高范畴的、包括天理论、人性论、格致论、道统论、教育论、政治论等在内的完整的理学思想体系。同时，强调以“理”为最高标准的伦理道德，主张存天理灭人欲，重视修养方法和道德实践。《四书章句集注》于光宗绍熙四年（1190），朱熹知漳州时，由他付梓刊行，由此始刻“四书”，四书之名正式确立。此书倍受历代统治者重视，被奉为圭臬，当成官定教科书和科举考试与答卷的标准；同时，也对中国社会历史发挥了重大而复杂的影响。此书版本繁多，卷数亦有不同。现存重要版本有元至正二十年（1362）武林沈氏尚德堂本、明初司礼监刻本、山东海源阁所藏明版朱墨套印本、明嘉靖广东崇正堂刻本、南康府六老堂刊本、清康熙内府仿宋大字本、《四库全书》本、民国《四部丛刊》本、《四部备要》本、现代中华书局《诸子集成本》和《新编诸子集成》本等。