“四体不勤，五谷不分”是一则源于文人作品的成语，最早出自《论语·微子》。

丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”植其杖而芸。——《论语·微子》

子路跟随老师孔子出行，结果落在了队伍的后面，正不知该往哪儿走的时候，正巧碰见一个用拐杖扛着除草器具的老人。子路于是侧立一旁，朝老人鞠了一躬，然后毕恭毕敬地问道：“您看见我的老师吗？”老人听后白了他一眼，没好气地答道：“四肢不劳动，五谷也分不清。谁是（你的）老师？”说完就把拐杖插在地上开始除草。子路不知如何是好，就拱着手站在那儿。等到老人干完了活，天色都已经黑了，子路还站在那里一动不动。老人被子路虔诚有礼的态度所打动，就邀请子路到他家里过夜，杀鸡煮饭款待子路，并让他的两个儿子出来拜见子路。

第二天一大早，子路向老人家告辞。在追上老师后把这件事告诉了孔子。孔子听了赞叹说：“这位老先生是个隐士呀！”然后叫子路赶紧转回去看他。子路到达他家时，他已经出门去了。

子路于是说道：“空有一身本领却又隐居不仕，这是不合道理的。长幼之间的礼节，固然需要恪守，但是君臣之间的大义，又怎么可以废弃呢？自己只想在乱世中洁身自好，殊不知却浑然忘记了君臣之间的大伦。君子出仕，不过是为了践行这种君臣的大义，即使自己的学说不被当政者采纳，即使这个世界已经堕落到无可救药，也不应该消极地逃避现实而应该积极出仕，为改变这个混乱的世道做出不懈的努力。”

随着社会的发展，一些年轻领导干部也变得“四体不勤，五谷不分”了。具体表现为：官僚作风严重，整日高高在上，养尊处优，纸醉金迷，脱离实践、脱离基层、脱离群众，动手能力退化、亲民意识弱化，尤其是理论与实践严重脱节，基本上是“韭菜麦子”不分，明明不了解社会生活和民情民意，还要到处指手画脚瞎指挥，满口大道理、一腔官话，领导和推动基层工作能力差，有时还要给工作带来混乱，造成基层干部群众无所适从。

之所以会出现这种现象，主要原因有以下三个方面：一是生活腐化、官僚主义严重。一些年轻干部眼睛朝上，只俐着领导转、上级转，缺少百姓情怀；骄奢淫逸，贪图享乐，吃、穿、住、行有秘书服侍，讲话、发言、谋事有秘书“捉刀”，领导既不用动脑，也不用动手；不深入基层、群众，不参加劳动，不与群众同片共苦，不知民生之艰。二是“三门”干部居多。一些年轻干部从家门、学校门再到机关门，一路顺风，没有基层经验，不了解民情，很少经过艰苦环境的磨炼和锻炼。三是干部选拔任用的问题。过分追求学历等一些硬框框，唯独不重工作能力，一些没有领导和基层工作经验、实际工作能力不强的干部被充实到队伍中来。一些委派、下派干部，虽有挂职经历，但许多走了形式。

解决这个问题的重要方法就是注意从基层选拔干部，时刻保持密切联系群众和艰苦奋斗的良好作风，从群众中来到群众中去的方针，一切从人民群众的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发众。党员干部密切联系群众不能仅仅是一句口号，而应当化为实实在在的行动。这就要求我们的各级领导干部要深入实际，深入群众，以群众为中心，从严治党。为人民办实事。只有这样才能称得上一名合格的党员领导干部，也只有这样才能赢得广大人民群众的信任。

后世借用这个成语故事，批评那些不学无术、妄自尊大的人，并告诫人们既要重视书本知识的学习，更要注意向社会实践学习，向人民群众学习，以丰富自己的科学文化知识。

“四体不勤，五谷不分”形容部分读书人脱离劳动、脱离实践的样子。在句子中一般作定语、分句。

清·钱泳 《履园丛话·臆论·种田》：”斯人也。真所谓四体不勤，五谷不分。下知稼穑之艰难者也。”

唐·权德舆《数名诗》：“四体苟不勤，安得丰菽粟。”