指初唐﹑盛唐﹑中唐﹑晩唐。原为旧时对唐诗的分期。明高棅《<唐诗品汇>总叙》:至于声律兴象，文词理致，各有品格高下之不同，略而言之，则有初唐﹑盛唐﹑中唐﹑晩唐之不同。

“四唐说”的分期法起源于南宋严羽的《沧浪诗话》，经过元代方回的阐发，奠定于元代杨士弘的《唐音》，完成于明代高棅的《唐诗品汇》。

从高祖武德元年至武后长安四年（618—704），共八十六年，是为初唐，四杰归入初唐诗人，不另外提开。从中宗神龙元年至代宗大历五年（705－770），共六十五年，是为盛唐。杜甫卒于大历五年，故以这一年来结束盛唐。从大历初至文宗大和末（771－835），共六十四年，是为中唐。以后（836－907）七十一年，才是晚唐。按照高棅的分法，称为“四唐”。现在一般都用四唐说。高棅的四唐分法，只是按照唐代国家形势之兴衰而划分的年期，所谓初、盛、中、晚，不能理解为唐诗风格的分期。

历史学家通常以唐玄宗天宝十四载（公元755年）爆发的“安史之乱”作为分界线，把唐代社会历史分为前后两大时期。然而，一方面，唐诗的发展与唐代社会政治经济的盛衰相平衡；另一方面，唐诗作为展现唐代诗人心灵奥秘和唐代文化精神的价值取向的一种文学形式，它的发展又与唐代社会政治经济的盛衰有着不相一致的地方，故而唐诗史学者根据唐诗发展的特殊情况，习惯上把唐诗的发展分为初唐、盛唐、中唐、晚唐四个时期。

初唐（公元618～712年），大体上是指唐代开国至唐玄宗先天元年之间；

盛唐（公元713～755年），大体上是指唐玄宗开元、天宝年间；

中唐（公元756～824年），大体上是指唐肃宗至德元载至唐穆宗长庆四年之间；

晚唐（公元825～907年），大体上是指唐敬宗宝历元年至唐昭宣帝天祐四年之间。