各家所提出的四德，有不同的具体内容。①指妇女的“四行”，即妇德、妇言、妇容、妇功四种德行。《周礼，天官，九嫔》：“掌妇学之法，以教九御妇德、妇言、妇容、妇功。”东汉郑玄注云：“妇德谓贞顺，妇言谓辞令，妇容谓婉娩，妇功谓丝枲。”《后汉书·后纪序》：“九嫔掌教四德。”封建礼教和女诫要求妇女严格遵守“三从”教条，未嫁从父，已嫁从夫，夫死从子，并严守贞洁节操，此即“妇德”；在说话时妇女要言辞委婉、态度曲卑，细声慢气等，此即“妇言”；在衣着打扮、仪态举止上要符合一定的规矩，不可奇装妖饰，作态显媚等，此即“妇容”；在生活中，妇女还要学会服侍丈夫、照料公婆、料理家务、缝衣织布等基本功，此即“妇功”。②指儒家对一般人提出的忠信孝悌四种道德要求。《大戴礼记，卫将军文子》：“孝，德之始也；弟（同悌），德之序也；信，德之厚也；忠，德之正也。参（曾参）也，中夫四德者矣哉！”在儒家伦理体系中，忠、信、孝、悌为一般人在处理君臣、父子、兄弟、朋友诸伦理关系时的基本准则和义务。③《易·乾·文言》以元、亨、利、贞为乾之四德：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。故曰：乾，元亨利贞。”这是以元亨利贞来解释君子的仁、礼、义、智四种道德。