释义：修行禅定者，在证入禅定境界过程中应该避免的作、任、止、灭等四种错误运用心念的禅病。离四病者，则知清净，作是观者，名为正观，若他观者，名为邪观。

造作，在心上生起种种造作，以求圆满觉悟。求圆满觉悟是应该的，但是意图用自己心中产生意念来达成，这就是“作”病。想法和意念。佛陀说，不论什么目的，只要生起念头，就是妄念。造作产生的深层原因，是太相信或只相信自己，认为只有自己观点是正确的，故而认为用自己的想象可以解决遇到的一切问题，这样的思维一旦控制住了身心，种种造作便会生起，心魔就跟着妄动，各种阴魔也就乘虚而入，一旦进入魔境，就难以自拨。佛陀将“作”病作为“四病”的首病，具有提纲作用。作病生起，其余三病就会因此产生。

放任自流，当下不必去断除生死轮回，不必求涅盘境界，生死涅盘不会在心中升起和灭除，任由一切事物随顺本性。不去证悟菩提，任由心念荡漾。这实际上也就是脱离了佛门，最后将滑入“顺世论”之邪命外道。 放任自流是与造作的相反极端，却也是过于自信的表现，相信什么都不必做，最后一切都将化为乌有，消失，最后必将导致及时行乐，自暴自弃，这就是沙门思潮中“顺世论”的根本思想和处世原则。

止息，压制。既然“作”与“任”两个极端都不可能祛除心中妄念，于是就试图止息妄念。息：生长，止息就是止住生长。心中生起妄念，靠压制使其止息，是不可能的，只要你觉得有妄念，那就证明你心中丢不下妄念，试图去止，亦是妄念。妄念往往是越止越大，越多，因为念念不忘这个“止”也。

消灭，断除。想着：我要断灭一切烦恼，身心彻底空无所有，更何况那些六根，六尘，轮回等虚无境界，一切都将永远寂灭。认为一切都是虚的，最后一切都是寂灭空无的观念是小乘某些派别的妄念，所以，佛陀指出：圆觉性不是寂灭相，大乘菩萨追求的涅盘不是最后的寂灭。想着要去断灭烦恼，那正说明烦恼还是在你心中，你的心中不光是你欲断除的烦恼在扰你，而且增加了“断灭”的烦恼，“断灭”让你的心增加负担，离菩提越来越远。（引自南京nengdudong老师）