四罪指共工、三苗、鲧和驩兜（欢兜）。《尚书·舜典》：“流共工于幽州，放欢兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。”四罪古书有记载，且与五帝之中的舜有关，舜的功绩之一就是平四罪。

有“四凶”同样也有“四罪”。

欢兜、共工、三苗、鲧合称为“四罪”。

四凶四罪古书均有记载，且皆与五帝之中的舜有关，舜的功绩之一就是平四凶、四罪。《史记》《尚书》均有其详解。皆为人。

但是在《山海经》中，四凶四罪都被魔化或神化：

四凶：饕餮、浑沌、穷奇和梼杌。

四罪：共工、三苗、鲧和驩兜。

流四罪即流共工于幽州，放灌兜于崇山，迁三苗于三危，殛鲧于羽山。四凶即浑敦、穷奇、梼杌、饕餮。舜均投诸四裔，以御魑魅。注：浑敦，黄帝不才子；穷奇，少昊不才子；驩兜即丹朱，尧不才子；梼兀，颛顼不才子；饕餮，炎帝后裔缙云氏不才子。以上四凶加上四罪之一的驩兜在《左传·文公十八年》书中均有详细记载。

《史记卷一·五帝本纪第一》中记载，“欢兜进言共工，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便。三苗在江淮、荆州数为乱，于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄；放欢兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三卫，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷：四罪而天下咸服。”

在此引用解惠全、张德萍的译注：“欢兜曾举荐共工，尧说‘不行’，而欢兜还是试用他做共师，共工果然放纵邪僻。四岳曾举荐鲧去治洪水，尧说‘不行’，而四岳硬说要试试看，试过后却没有成效，所以百官都以为不适宜。三苗在江、淮流域及荆州一带多次作乱。这时舜巡视回来向尧帝报告，请求把共工流放到幽陵，以便改变北狄的风俗；把欢兜流放到崇山，以便改变南蛮的风俗；把三苗迁徙大三危山，以便改变西戎的风俗；把鲧流放到羽山，以便改变东夷的风俗。惩办了这四个罪人，天下都悦服了。”这些就是四罪的罪状。

共工

在四罪里面，“共工”可能是最为大家所熟识的，有是因为“共工怒触不周山”的传说。在这里我在多作下解释。古籍记载，共工是“人身蛇面、朱发”，后与颛顼争帝位不成而“怒触不周山”，使得“天柱折、地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉，地不满东南，故水潦尘埃归焉”，让女娲给他收拾烂摊子。《尚书·尧典》里说，共工作尧的水官，尧评价他“静言庸为，象恭滔天”，意思是说，共工话讲得好听，做起事来不按章法又做不好，表面恭敬，事实上无法无天。古代神话中，共工为水神，实则是水官共工。《山海经·海内经》言“炎帝之妻，赤水之子听訞（音‘妖’）生炎居，炎居声节并，节并生戏器，戏器生祝融。祝融降处与江水，生共工。”这里说共工竟然是炎帝的三世孙，火神祝融之子。《左传·昭公十七年》曰：“共工氏以水纪，故为水师而水名”。《管子·揆度》：“共工之王，水处十之七，陆处十之三称天势以隘制天下”。《淮南子·本经训》：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑（注1）”。古籍中有关共工的记载那么多，无非是要说明他是水神或水官，总之与水有说不尽的渊源。

鲧

“鲧”本是颛顼氏的后代，《山海经·海内经》中描述：“黄帝生骆明，骆明生白马，白马为鲧。”鲧又是禹的父亲。鲧治水不成而被治罪，鲧治水的方法为堵，但由于水势过大而失败，直到禹采用疏通的方法才将洪水制止。按照历史记载，舜把鲧流放到羽山，而《山海经·海内经》：“鲧窃帝之息壤以湮洪水，不待帝命，帝令祝融杀之于羽郊”。是说，鲧为治水不违背帝命偷取息壤，息壤是一种会无限生长的土壤，结果帝命祝融杀他于羽山。而他的悲惨结局却成就了舜的功业，舜也因平“四凶”“四罪”有了让他名列“五帝”的资本。

三苗

在中国传说中“三苗”是黄帝至尧舜禹时代的古族名。又叫“苗民”、“有苗”。主要分布在洞庭湖（今湖南北部）和彭蠡湖（今江西鄱阳湖）之间，即长江中游以南一带。梁启超认为，三苗的苗就是蛮，系一音之转，尧舜时称三苗，春秋时称蛮。

黄帝时，三苗部落参加过九黎的部落联盟，有的文献说三苗是“九黎之后”。尧时，三苗作乱，尧发兵征讨，作战于丹水（今丹江），打败三苗。三苗可能在这时参加了尧的部落联盟。有文献说三苗的首领驩兜是“尧臣”，被称为“诸侯”。后来，三苗不服，多次为乱，尧遂将他们的一部分人众流放到西北的三危山，将其首领驩兜流放到崇山。舜代尧为部落联盟首领以后，三苗不服，舜乃整军振旅，没有经过战争而臣服了三苗。禹时，三苗不服，禹与三苗进行了一场历时70天的大战，大败苗师，从此三苗衰微下去。此后，史籍中不再见三苗的活动。最近几十年以来有的学者认为，现代的苗族就是三苗的后裔。章太炎、吕思勉等与此看法不同，认为现代的苗族与三苗无关。

欢兜

欢兜，相传为上古时唐尧时人，因与共工、三苗、鲧“作乱”，被舜流放到崇山。据《辞源》载：“崇山在湖南大庸县西南，与天门山相连。相传舜流放欢兜于崇山，即此。”当今史家提出中华民族的古代文明是由四个集团共同创造的学说，其中长江中下游的苗蛮集团，就是以欢兜、祝融为首的，因而，崇山就越来越引起国内外有关人士的注意。

崇山在张家界市西南20公里处，海拔1164.7米，主峰面积3平方公里。其山顶今存欢兜墓、欢兜屋场、欢兜庙等古遗迹，民间亦颇多关于欢兜在崇山征战的传说。

关于欢兜的历史记载散见于一些古籍，例如唐代大诗人王维曾作《赧王墓》诗：“蛮烟荒雨自千秋，夜邃空余鸟雀愁。周赧不辞亡国恨，却怜孤墓近欢兜。”