四能是我国著名记者黄远生关于记者必备条件的概括，即(一)脑筋能想;(二)腿脚能奔走;(三)耳能听;(四)手能写。脑筋能想指记者必须具有敏锐的新闻头脑，能够发现新闻线索，构思新闻，判断具有新闻价值的信息，加以采用和刊载;腿脚能奔走指记者的采访活动能力，要善于奔走，抓取新闻，不放过每一条有价值的新闻。耳能听指记者要有一双“顺风耳”，及时注意周围事态的变化，善于从别人的言谈中发现新闻线索，保持“全天候”的警戒状态，时刻想到从一切可能的媒介中获取新闻。

手能写指记者的新闻写作能力，要熟练掌握消息、通讯、报告文学、评论等各种新闻体裁，有语法、修辞、逻辑方面的知识和修养，有自己的风格，讲究方法和技巧，在有限的新闻截稿时间里完成文稿的写作。黄远生对记者必备条件的论述带着他那个时代认识上和业务上的局限性。但毕竟比较正确地规定了记者的基本条件，对当代记者的业务工作有一定的指导和借鉴意义。