明太祖洪武十三年（1380）九月十九日，朱元璋命设立四辅官。以儒士王本、杜佑、龚敩为春官，杜敩、赵民望、吴源为夏官；秋、冬官由春、夏官兼任。

明洪武十三年（1380），罢中书省，旋置春、夏、秋、冬四辅官，位列公、侯、都督之次。任职者于一月内分旬轮流值班，辅助皇帝处理政务。旋罢。

朱元璋在敕书中说：“召尔等来朝，命为四辅官兼太子宾客，位列公、侯、都督之次。必欲德合天人，均调四时，以臻至治。”二十一日，又敕王本等说：“朕尝思之，人主以一身统御天下，不可无辅臣，而辅臣必择乎正士。”你们“受斯重任，宜体朕怀，心常格神，行常履道，佐理赞化，以安生民。且卿等昨为庶民，今辅朕以掌民命，出类拔萃，显扬先亲，天人交庆，于戏盛哉！”然而，起自庶民的儒士们，与朱元璋的愿望有相当大的距离。或致仕，或他任，根本没有达到“佐理赞化，以安生民”的目的。于是，在洪武十五年七月，取消了四辅官的建置。历时一年又十个月的四辅官的立废，表明了朱元璋在职官设置的试验的失败。