四部门经济是指由厂商、居民户、政府和国外部门这四种经济单位所组成的经济。在四部门经济中，增加了国外部门，即增加了本国与国外部门的进出口贸易，本国居民通过进口与国外部门发生联系，本国厂商通过出口与国外部门发生联系。

也就是说，居民把收入的一部分用来向政府交税，一部分用来购买本国厂商的产品与劳务，一部分用来购买国外部门的产品与劳务(即进口)，其余的部分用来储蓄：厂商得到的支出一部分来自政府的购买支出，一部分来自本国居民的消费支出，一部分来自国外部门的购买支出(即出口)，其余的部分来自其他来源的投资支出。