因为光速并不是无穷大，所以愈远的天体所发出的星光，要比较近天体所发出星光，需要更长的时间才能传到地球。

回顾时

look-back time

所以，愈遥远天体所发出的光，需要愈久的时间才能传到地球，光由天体传到地球所需要的时间，就是这个天体的回顾时。例如：如果一个星系的距离是十亿光年，相当于我们量到的光是在十亿年前出发的，也就是说我们看见这个星系在十亿年前的状态，所以回顾时就是十亿年。 所以天文学家常说，望远镜是种时光机器，让我们回到宇宙的过去。