在两对齿轮同时啮合的时段内，有一部分油液困在两对齿轮所形成的封闭油腔内，既不与吸油腔相通，也不与压油腔相通。当容积由大变小时油液受挤压经缝隙溢出，这不仅使压力增高，齿轮泵轴承受周期性地压力冲击，而且导致油液发热；当容积由小变大时，又因无油液补充而形成局部真空和气穴，出现气蚀现象，引起振动和噪声。这种因封闭容积大小发生变化导致压力冲击和产生气蚀的现象称为困油现象。

为了保证齿轮传动的平稳性，保证吸排油腔严格地隔离以及齿轮泵供油的连续性，根据齿轮啮合原理，就要求齿轮的重叠系数ε大于1（一般取ε=1.05 ～1.3），这样在齿轮啮合中，在前一对齿轮退出啮合之前，后一对齿轮已经进入啮合。在两对齿轮同时啮合的时段内，就有一部分油液困在两对齿轮所形成的封闭油腔内，既不与吸油腔相通，也不与压油腔相通。这个封闭油腔的容积开始时随齿轮的旋转逐渐减少，以后又逐渐增大。封闭油腔容积减小时，困在油腔中的油液受到挤压，并从缝隙中挤出而产生很高的压力，使油液发热，轴承负荷增大；而封闭油腔容积增大时，又会造成局部真空，产生气穴现象。这些现象将使齿轮泵产生强烈的振动和噪声，造成困油现象。

产生困油现象的根本原因是重合度ε＞1。从理论上讲，只要取ε=1就会消除困油现象。事实上，由于制造和安装误差，往往会出现ε＜1的现象，这就造成齿轮传动不连续，高低压油腔瞬时串通导致高压腔油液向低压腔倒流。所以ε的减小应受到限制，设计时通常要求ε不小于1.05。

消除困油现象的常用办法，是在泵的前后盖板或浮动轴套等零件上开卸荷槽。尽管卸荷槽的结构形式较多，但其卸荷原理是相同的，即在保证高低压腔互不沟通的前提下，设法使困油容积与高压腔或低压腔相通。