国事行为，是指日本天皇的职能。但须有内阁的建议或承认。由于天皇没有国政的权能，作为国事行为，不是天皇独自判断，所以责任由内阁负责。在国事行为中，除礼仪方面以外，也包括解散众议院，召集议会等政治内容，但实质决定权不在天皇。同时天皇不能拒绝国事行为。根据日本国宪法规定，天皇的国事行为包括：（1）公布修改宪法、法律、政令及条约；（2）召集国会；（3）解散众议院；（4）公布举行国会议员大选；（5）任证国务大臣及法律规定的其它官吏的任免；任免全权委任状及大使公使的国书；（6）任证大赦、特赦、减刑、免除执行刑罚及恢复权利；（7）授予荣誉称号；（8）认证批准书及法律所规定的其他外交文书；（9）接受外国大使及公使；（10）举行仪式。

日本天皇是日本国的象征，是日本国民整体的象征，其地位以主权所在的全体日本国民的意志为依据。

皇位继承：皇位世袭，根据国会议决的皇室典范的规定继承之。

日本天皇的权限、天皇国事行为的委任：（1）天皇只能行使本宪法所规定的有关国事行为，并无关于国政的权能；（2）天皇可根据法律规定，对其国事行为进行委任。

日本天皇摄政：根据皇室典范的规定设置摄政时，摄政以天皇的名义行使有关国事的行为，在此场合准用前条第一项之规定。

日本天皇的任命权：（1）天皇根据国会的提名任命内阁总理大臣；（2）天皇根据内阁的提名任命担任最高法院院长的法官。