国债负担是指政府向企业、居民家庭举借国债以及为了筹集偿还国债本息所需资金向企业、居民家庭征税，从而给这些企业、居民家庭的生产经营和生活消费等方面造成的各种不利影响。
(1)国债发行后的税收负担。为了支付国债利息，往往通过增税来实现。尽管可以把这笔税款的支付看做是因享用政府以债务资金提供公共物品或服务的成本，但对不同的纳税人来说，其税收负担可能是不平衡的，有些纳税人会增加额外负担。
(2)不同代人之间的国债负担。由于国债资金使用在前，偿还在后，因而有可能前代人净收益而后代人净负担。当然这要取决于国债资金的使用方向。如果国债是用于即期的公共消费，那么后代人的负担会明显增加。