国兴寺位于福建省福鼎市秦屿镇太姥山。太姥山旧名“才山”，海拔917米，方圆20公里。据志书记载尚存石柱360根，占地面积为二千五百平方米，三面环水，一面背山，有七根大石柱立于地面，基座为覆盘莲花础，中轴通道旁有唐、宋石雕，内容有花草、神兽等。

相传尧时有老母种兰山中，晚逢道士羽化仙去，故以太母名之，后又改为太姥。太姥山东省佛刹兴盛唐宋，山南山北共有36个寺院。国兴寺始建于唐乾符四年（877年），废于宋。据志书记载尚存石柱360根，占地面积为二千五百平方米，三面环水，一面背山，有七根大石柱立于地面，基座为覆盘莲花础，中轴通道旁有唐、宋石雕，内容有花草、神兽等。有宋石斛四个，残缺碑刻多方。1989年1月公布为县首批文物保护单位。民国年间重修。现在大雄宝殿、太姥殿、僧舍等建筑。

怪石嵯峨，形态万端，比较著名的有二佛谈经、仙人锯板、云标石、一片瓦、七星河等。有一玉湖庵，相传为宋朱熹草堂遗址，又传说朱熹曾在璇玑洞（今观音洞）注疏《中庸》。多宋、元、明摩崖石刻。

国兴寺现任住持步禅法师，75岁，福建人，1943年出家，兼任福建省福鼎市佛教协会常务理事。

石奇、摩尼宫、国兴寺被称为福建太姥山的三绝。其中，始建于唐朝的国兴寺在宋朝的时候就被大火烧毁，现在建立在遗址上的寺庙是1992年修建的，但是在地下仍然保留着大量文物。笔者日前来到太姥山采访时了解到，这里正计划重建古国兴寺。

太姥山景区规划处的负责人告知，省考古队对原有遗址做了挖掘考证，从挖掘出来的7根石柱以及须弥座、古井等可以论证出国兴寺在唐朝的时候香火兴旺，而且在地下仍然埋藏着大量文物。

根据考古队的考证，太姥山景区规划处向福鼎市政府报请了两个修建方案。太姥山景区规划建设管理处副主任金宗龙告诉笔者，第一个方案是先把考古现场整理一下，全部拆除现在在遗址上的3个寺院，在旧址上建古国兴寺。如果按照第一个方案，仅仅整理已挖掘的现场，那么无论是对研究唐朝佛教文化还是对开发旅游资源起到的作用都十分有限。如果按照二号方案迁移新庙，重建古国兴寺，挖掘的场面就大了，但是也要面临资金和技术上的一些困难。目前这两个方案还在申报当中。

传说：林嵩于乾符六年(公元879年)游此寺记日：“宫殿瑰丽奉旨来山饬建。时建，壁嶂柱础，尽是玄晶。”

明布政谢肇浙《太姥山志》记载：“国兴寺寺建于乾符，遗址没蒿莱，石柱数十，纵横倾仆，唯中殿尚屹立。而石柱础栏循，遍镂花卉物类。意多年宏丽，当不知黄金布地何供养也。”

明崔世召在“国兴寺” 寺中日：“国兴赐名木唐代，此寺才兴国旋改。青山阅尽往来人，几度桑田变成海。请君不用长叹嗟，芭蕉树下夕阳斜。何日黄金重布地，莲台依旧蘸春光。”

传说在宋朝年间，太姥山下的潋城地方出丁两个名人，一个名叫杨国显，一个名叫王以刚。有一年他俩同科考中，杨国显中了状元，王以刚中了探花。皇帝把状元杨国显招为驸马，王以刚从此悒悒不乐，心怀怨恨，不久奏准出家当和尚。

王以刚见太姥山上的国兴寺是个好地方，便把原来的主持赶走，自已做了和尚头。这个人真是头上长疮，脚底流脓，坏透了。他哪里是出家修行呢?他是挂羊头卖狗肉常以化缘为借口，到处搜刮钱财。太姥山周围大寺三十六，小寺七十二，寺里的和尚都被他欺压得喘不过气来。王以刚成了太姥山的山寨王．

这年杨国显受钦命为十三省巡按，出帝京，微服南下，视察民情。

他回到太姥山下的潋城故乡。乡亲们纷纷控告国兴寺住持为非作歹，勒索钱财。还传说太姥山上有妖怪，许多上山进香的妇女失踪了……

于是杨国显扮作书生，上了太姥山，到达国兴寺中暗察。杨国显在大殿内转来去，大石柱敲了一根又一根，共敲了三百六十根；罗汉尊者也端详了一尊又一尊，共端详了三十六尊。他终于发现了壁上的一句偈言：“谁人打我鲤鱼钟，十条性命十条空。”真有点杀气腾腾呢。阿弥陀佛!杨国显心中暗暗奇怪：为什么这鲤鱼钟如此宝贝?钟是寺内法器，你和尚不说，香客和游人也知道规矩，谁会去乱敲呢?再说，诸般法器，别的不提，为什么光说一只鲤鱼钟?这不是此地无银三百两吗?我偏要动，偏要打，看他如何。他拿起木槌，正欲敲钟，跟随身旁寸步不离的值殿和尚神色大变，连忙上前拦阻道：“这壁上的字，先生难道没有看见吗?”但是，值班和尚要阻止已经来不及了，“当、当、当!”鲤鱼钟响了。接着又是“当、当、 当!”当、当、当!”三声一停顿地响着，很有节奏。

值殿和尚惊恐万状，转身就向内殿奔去。

就在这时，只听得地底下传来一阵杂乱的脚步声。突然，佛龛下的地板顶了起来，出现一个地洞口，一群妇女从地洞爬了出来，她们脸色惨白，眼眶发黑，一个个捂着饿瘪了的肚子，嚷道：“开斋了!开斋!”

杨国显对她们说：“不是开斋，是我敲的钟。”妇女们听这一说，都泣不成声。她们向杨国显诉说了自己的遭遇。原来王以刚占山为王，把进香妇女强行关入地下室，再由地下道转到不远处的一个葫芦洞里去。这洞又深又高又险，洞里还盖了楼房，妇女们被关在洞中受尽摧残，想逃也逃不脱。王以刚规定：妇女只有听到三声钟响才可出来吃饭。钟响三声，是王以刚定下的暗号，也真是无巧不成书，今天杨国显正好也是敲了三声。这妇女们也顾不得自己了，都催促杨国显说：“快逃吧，先生!和尚头出来你就没命了!”

这时只听内殿一声吆喝，王以刚带着憎徒如狼似虎地扑将出来，不由分说，就将杨国显捆了起来，又喝令把妇女们重新赶入地洞，关死洞门。

王以刚一声奸笑，对杨国显说：“杨大人，贫僧念在多年同窗份上，饶你棒死、刀劈，请你到香积厨阁上，贫僧赐你驾升天!”

杨国显被关到和尚厨房的小阁楼上。此阁楼是专门用来把人薰死的，所以四壁密封，只楼板下有一洞口与厨房一条特设的烟囱相连，北壁朝寺后竹林方向有一小窗，被用木板钉死。天黑下来了，王以刚命令厨僧烧起灶火，熏死杨国显。柴火噼啪，乌烟滚滚，室内顿觉窒闷难熬。正当绝望之时，门缝里塞进来一条湿毛巾。杨国显喜出望外，忙用湿毛巾掩住口鼻，烟火没那么熏人了。这毛巾又脏又黑，还有一股茶油味，杨国显知道，这是正直的司厨僧有意救他的，心里十分感激．

火燎烟熏，正当杨国显奄奄一息时，忽然雷声隆隆，风雨大作，在一声劈雷闪电中，关闭钉死的窗户木板被劈开了，一根竹尾不偏不倚地在闪光巾伸进小窗口来。杨国显心里一亮，赶紧抓住毛竹尾，挤出小窗，跳了下去。

杨国显摔伤了脚。他趁着风雨夜晚，拐呀拐呀，爬呀爬呀，终于爬到了半山腰的‘个草棚里。草棚里住着十八名烧炭夫，他们都十分恨王以刚。当他们知道杨国疆是从寺里的烟火阁逃生出来时，立即想办法救他。那天刚好有一个拐脚的烧炭夫下山还没回来。他们便用乌烟抹黑了杨国显的脸，把他扮作拐脚的烧炭夫，巧妙地躲过了王以刚的搜查。

王以刚知道杨国显逃走了，官兵势必要来剿山。他下令在国兴寺山门前筑起棚栏，备了大量的雷石、滚木、火药、刀枪，准备顽抗．杨国显脱险后，四方探明情况，知道强攻不能取胜，便在潋城召集兵马，提前一天过端午宵，晚上就开始剿山。一直到今天，潋城的老百姓还保持着这个习惯，五月初四日过端午节。当天夜里，杨国显把买来的三百只山羊扮成前路官兵，每只山羊的双角都绑上高高的竹节火炬，远看象一条火龙，浩浩荡荡地奔向国兴寺。官兵紧跟后头，摇旗呐喊，声势十分威壮。王以刚这时正在山门前摆开了阵势。他看到官兵高举火把，从太姥山脚下直扑而来，暗自奸笑：“杨国显哪杨国显，读书作文章，我王某非你对手，这领兵打仗，你就不及我一根小指头了。”他命令僧徒齐伏阵前，不许声张，寺内和尚照常念经做晚课。

在震天动地的呐喊声中，火龙离山门越来越近，眼看已到寺前。王以刚一声狂吼，雷石、滚水、竹箭、鸟铳，象暴风雨般的泼向火龙阵。火龙倒下了一排，又冲上来一排，队伍越来越短，呐喊声也越来越低了。王以刚哈哈大笑，好不得意。他手下的喽罗们也越砸越得意……但慢慢地，雷石、滚木、竹箭、火药就剩下不多了。

“杀下山去，生死过刀，割下杨国显的头!”王以刚怕官兵冲上来，狂呼一声，先发制人地带领众僧徒跃下山门，冲杀过去……

这时，只听见杨国显大声一呼，埋伏在六角塔下的官兵突然跃起，分左中右三路漫山遍野地杀了上去，跟在后面的老百姓手持刀棒，摇旗呐喊，在火光中为官兵助战．王以刚的队伍陷入包围中，许多人被“官兵”的尸体绊倒了，但低头一看，不觉叫苦：原来那些倒下的都是蒙着嘴的四只脚的山羊!

王以刚知道中计，但已来不及逃走，和他的喽罗们，一个个都被官军杀死了。

杨国显带领队伍杀进了国兴寺，下令不准杀害司厨僧和那些不愿为王以刚卖命的和尚，司厨僧按动机关，打开了佛龛下的地板，领着杨国显下了地洞，经过九折十八弯，来到葫芦洞，释放了全部被抓的良家女子。

官兵们一炬烧了葫芦洞和国兴寺。一座拥有三百六十根大石柱，三进殿堂的古刹，在熊熊的火光中化为废墟。