根据
国家教育委员会1987年起
实施的政策，
普通高等学校（普通中等专业学校）统一招生分为国家任务、用人单位委托培养（委培生）、自费生三种计划形式。
1994年7月3日，
国务院关于《中国教育改革和发展纲要》的实施意见要求，积极推进高等学校和中等专业学校、技工学校的招生收费改革和毕业生就业制度的改革，逐步实行学生缴费上学，大多数毕业生自主择业的制度。1997年大多数学校按新制度运作，2000年基本实现新旧体制转轨。改革招生计划体制，在现阶段实行国家任务计划与调节性计划相结合的体制。
1997年12月25日，《国家教委、国家计委关于普通
中等专业学校招生并轨改革的意见》要求普通中等专业学校招生并轨后，不再实行国家任务计划和调节性计划（含委托培养和自费生）的计划形式，统一实行一种招生计划，并统一录取标准，学生缴费上学。
中央部门
部属学校的国家任务招生来源计划、接受委托培养招生来源计划、招收自费生来源计划，由国家教委汇总下达。
经国家教委批准，中央部门所属大中专院校对工作与生活条件比较艰苦的地区，省、自治区、直辖市可在所属大中专院校国家任务招生计划中，确定适当比例，实行“定向招生、定向分配”。