国家医学中心是国家卫生健康委员会依托高水平医院设置的国家级医学中心，旨在打造医学高地，提升整体和区域医疗
服务能力，减少患者跨区域就医，助力
分级诊疗制度建设。
2017年开始，
国家卫生和计划生育委员会印发《“十三五”国家医学中心及
国家区域医疗中心设置规划》（国卫医发〔2017〕3号），启动国家医学中心和国家区域医疗中心规划设置工作，依托高水平医院设置国家医学中心和国家区域医疗中心，打造医学高地，提升整体和区域医疗服务能力，减少患者跨区域就医，助力分级诊疗制度建设。
《“十三五”国家医学中心及国家区域医疗中心设置规划》明确，到2020年，依托现有的三级
医疗服务体系，合理规划与设置国家医学中心及国家区域医疗中心，进一步完善区域间优质
医疗资源配置，整合推进区域医疗
资源共享，促进医疗服务
同质化，逐步实现区域分开，推动
公立医院科学发展，为实现分级诊疗创造条件。
根据规划，国家医学中心将在疑难
危重症诊断与治疗、高层次医学人才培养、高水平
基础医学研究等方面有力发挥牵头作用。到2020年，中国将在全国范围内按综合和不同专科类别设置国家医学中心，并在各省设置建设1个综合类别的国家区域医疗中心，推动医疗供给侧结构性改革，助力形成科学有序的就医格局。
2021年9月，国家发展改革委发文确定中山医院为首批“辅导类”国家医学中心创建单位。2022年11月18日，全国首个综合类国家医学中心建设项目在复旦大学附属中山医院启动。