统一管理造林育林和森林工业的国务院直属机构。1978年3月成立。国家林业总局由农林部代管。其主要任务是：负责全面规划，统筹安排，统一管理造林育林和森林工业工作。1979年2月，第五届全国人大常委会第六次会议决定，撤销国家林业总局，设立林业部。罗玉川任国家林业总局局长、党组书记。