1998年，为适应经济社会发展的迫切需要，根据人才培养需求，国家教育部批准中国人民大学、复旦大学、南开大学、武汉大学、北京大学、厦门大学、吉林大学、西南财经大学、西北大学、福建师范大学、上海财经大学、南京大学和辽宁大学13所院校建立国家经济学基础人才培养基地。

这些“基地”将按照“目标明确、改革领先、成果突出、师资优化、设备先进、教学优秀、质量一流”的要求，经过5－10年的建设和改革，逐步使其专业点达到以下目标：

具有符合时代要求和知识、能力、素质综合协调发展并注重素质提高的各有特色的基础科学人才培养模式和培养方案；

具有较完备的、水平先进的、适应培养优秀人才需要的教学实验室和其他办学条件；拥有一支学术水平和教学水平高、结构优化、充满活力的师资队伍；在人才培养和教学改革方面起带头、示范和辐射作用，具有现代化教育思想，先进的教学内容、课程体系、教学方法和手段，教学工作优秀，成果突出，成为本学科交流教学经验和教师进修、提高的基地。

教育质量达到国内一流水平，持续稳定地为相关学科输送高质量的研究生生源；对社会主义经济建设中出现的重大现实问题和具有重大理论意义的经济学问题有深入的研究，建成我国高校经济理论研究的重要基地。

经济学基地班，在本科提前批次录取。

国家经济学基础人才培养基地的专业仍然是经济学专业，其培养目标是，能够迎接21世纪的挑战的、适应我国现代化建设需要的、能够肩负起理论经济学发展重任的经济学基础理论人才，为学生成长为21世纪中国自己的经济学家打下坚实的基础。基地班毕业生主要为国家培养一批具有深厚的马克思主义经济理论基础、从事现代经济学理论研究、以及社会主义政治经济学理论研究和教学工作的新时期经济学人才，为经济学及相关学科领域提供优秀的研究生生源，其余部分将主要前往高校或科研机构工作，亦可到政府经济管理部门或其它实际工作部门工作。

2003年底，教育部首次对13个“国家经济学基础人才培养基地”进行了评估并于次年公布了验收评估结果：

西南财经大学、中国人民大学、北京大学、复旦大学、南开大学、上海财经大学、武汉大学、辽宁大学、西北大学、南京大学十所学校的“基地”被评为“优秀基地”。

吉林大学、厦门大学、福建师范大学三所学校的“基地”被评为“合格基地”。