在国民革命军的编制序列中，历史上曾先后出现过多个第43军。一为黔军李燊部，1927年4月由暂编第7军改称，后在黔军内战中战败，被收编；一为
川军郭汝栋部，1934年9月由第20军改称，1938年9月撤销番号；一为山东地方部队，1938年9月编成，1939年1月番号撤销；一为晋绥军一部，1939年7月编成，曾参加晋南会战等战役，解放战争中被全歼于太原战役。
1927年4月13日，暂编第7军改称第43军，下辖6个师，驻防鄂西、川东。1928年1月31日，进占宜昌。2月，进入湖南澧州。1928年初，缩编为4个师，第1、第2、第3师师长杨光琛、张廷光、雷世光，教导师（年初收编的原第9军第3师）师长谢沛生（后为杨其昌）。3月19日，赴桑植石门“进剿”红军。当时，李燊对蒋介石心怀疑惧，又遭桂系军阀压迫，面临改编、解散之危。在杨光琛、张廷光、雷鸣九3师长强烈要求下，李决心率师回黔。25军军长周西成执意不准，矛盾激化。1928年初，省内外黔籍名流通过各种形式，劝解双方合作。周、李派出代表进行磋商，达成以解决兵源、饷源为主要内容的6项协议。时隔几日又被周西成撕毁。是年8月，李燊向南京国民政府提出回黔的请求，蒋介石正想以李制周，给予默允。云南龙云亦因黔军入滇与周西成结怨，决定联李击周。11月13日，由鄂西经酉阳、秀山进攻驻黔第25军，失利后大部转入云南。12月11日，蒋介石命今李燊退回原防，听候查办。后又以李燊擅自移师构成战祸为由，将其免职。1929年2月，蒋免去对李燊的查办处分，任命其为第10路军前敌总指挥。该军进攻贵州，5月23日进占安顺，27日占领贵阳。国民政府宣布李燊复职第43军军长，撤销从前处分。7月，该军被第25军战败。9月，其残部被贵州东南清乡司令谢彬收编为新编第10师。
1934年9月24日，第20军郭汝栋部在鄂东南改称第43军，下辖第26师。12月由崇阳、通山驰援湖南，经通道、会同、洪江、黔阳开赴沅陵，隶属川鄂湘边区“剿匪”军，“围剿”红二、六军团。1935年，在慈利、大庸（今张家界永定区）、桑植等地作战。1936年3月，转战贵州都匀、独山围堵红军。5月，驻守云南华坪、永北至丽江以东的金沙江左岸。6月，到贵州盘县。7月到榕江。1937年，由榕江开赴上海参加淞沪会战（1937年8月13日至11月下旬）。战后调江西彭泽整编，担任九江守备，参加武汉会战（1938年6月中至11月中旬）。1938年9月，该军番号撤销，第26师改隶第29军。
1939年7月，第203旅和独立第3、独立第7旅在晋西南编成第43军，直于第2战区司令长官部。1941年2月，暂编第47师拨入，独立第3、独立第7旅分别扩编为第70师、暂编第46师，该军下辖第70、暂编第46、暂编第47师，改隶第8集团军驻防山西乡宁、陕西宜川。3月，东进，在豫北济源整训。军部率第70、暂编第47师参加晋南会战（1941年5月7日至6月15日）。9月6日，第70师在绛县作战，师长石作衡殉国。冬，该军西撤蒲县、汾西。
1945年初，暂编第46、暂编第47师改第23军，暂第39师、暂编第3师拨入，该军改辖第70、暂编第39、暂编第43师。1945年12月，暂编第43师裁撤，暂编第49师拨入该军改辖第70、暂编第39、暂编第49师。1946年7月，主力在介休，暂编第39师在临汾参加同蒲路战役（1946年6月7日至1947年1月24日），8月17日暂编第39师在赵城被歼灭大部。1947年1月主力驻介休，第70师驻平遥。1948年5月10日暂编第49师在寿阳以东被歼灭大部，副军长兼该师师长张翼被俘。5月下旬，军部率第70师驻阳义，暂编第39师驻忻县，暂编第49师驻太原。6月14日第70师在神头地区受到重创，师长侯福俊阵亡。7月14日，军部第70师在太原交城之间被击溃。7月20日，暂编第39师弃守忻县，21日被歼灭。7月24日，该军退守太原。9月，暂编第39、暂编第49师分别改称第276、第283师。该军参加太原战役（1948年7月1日至1949年4月24日），被歼灭，军长刘孝曾、第283师师长王永寿被俘。