国民革命军第1军，源于黄埔军校的教导团（1928年整编后有一部分改编为第9师），是国民政府中央军的嫡系主力部队。

1925年6月平定杨希闵和刘震寰以后，广州革命空气浓厚，军队设政治机关和开展政治工作得到了认可。国民党中央决定在革命军中“一律设党代表，以谋军政的统一。这样，政治工作又转入了一新的时期，由创始而进至扩大了”。1925年8月1日，各军改用国民革命军旗号，由黄埔军校教导团发展而来的党军更名为国民革命军第一军。

该军前身是黄埔军校教导团。1924年11月20日，黄埔军校以该校毕业生组成教导第1团，何应钦任团长；12月26日，成立教导第2团，王柏龄任团长。1925年2月1日，黄埔军校教导团在校长蒋介石、校政治部代主任周恩来的率领下，从黄埔岛出发东征，讨伐叛军陈炯明部。3月下旬，将陈炯明所属叛军林虎部和洪兆麟部击溃，并迫使杨坤如部接受改编，第一次东征战役结束。同年4月13日，国民党中央执行委员会作出决议，以黄埔军校教导第1、第2团编成党军第1旅，何应钦任旅长。同月23日，黄埔军校北伐军总司令蒋介石组成教导第3团，钱大钧任团长，归党军第1旅建制。5月，驻粤滇军总司令杨希闵、桂军总司令刘震寰起兵叛乱，企图推翻广州革命政府。党军第1旅奉命撒离东江，回师广州，镇压杨、刘叛乱。同月12日，协同友军将叛军全部肃清。

1925年7月26日，国民党中央军事委员会为统一军队名称，决定取消以省别冠名的军队名称，统一称之为“国民革命军”。8月26日，国民革命军统一编成5个军。其中，以党军第1旅和建国粤军第4师合编组成国民革命军第1军，蒋介石任军长，何应钦任副军长，王懋功任参谋长，周恩来任政治部主任。以第1旅改为第1师，何应钦兼任师长；以黄埔军校教导第4团、第5团编成第2师，王懋功兼任师长；以收编的粤军一部编为第3师，谭曙卿代师长。同年9月，陈炯明在帝国主义和西南军阀的支持下卷土重来，再度占据东江，威胁广州国民政府。国民政府结定以第1军编为东征军第1纵队，何应钦任纵队长，率部再次东征。至11月底，东征军全部肃清东江地区之敌，结束了陈炯明的叛乱历史。东征作战结束后，该军将粤军张和旅与余鹰扬团合编为独立第2师；将黄埔军校教导团扩编为教导师。此时，该军下辖：第1师，何应钦兼任师长；第2师，王懋功兼任师长；第3师，谭曙卿代师长；独立第2师，冯铁裴任师长；教导师，王柏龄任师长。

1926年1月，蒋介石辞去该军军长职，何应钦继任军长，王柏龄任副军长，蒋伯诚任参谋长，周恩来任政治部主任。此时，该军下辖第1、第2、第3师编制不变；独立第2师改编为第14师，教导师改编为第20师。同年7月，国民政府在两广实行统一后，为统一其他各省，决定出师北伐。其中，以第3、第14、第20师等部，由军长何应钦率领留守广东；以第1、第2师组成北伐军由副军长王柏龄、参谋长蒋柏诚率领参加北伐。在第1、第2师出师北伐的同时，蒋介石除以第20师仍留守广东外，任命何应钦为东路军总指挥，率第3、第14师和以张贞补充团扩编的独立第4师，进军福建征讨周荫人部。

1927年1月初，北伐军在平定江西、福建后，为消灭孙传芳的“五省联军”，决定向长江下游进击。2月下旬，北伐军分江左、江右军东进，第1军下辖第1、第2师、第21师和第26军为江左军，由白崇禧指择，沿沪杭路前进，夺取上海；第3、第14师和第14军、第17军各两个师，以及第19军一部，由何应钦指挥，协助程潜的江右军攻占南京。3月21日，白崇禧指挥东路军进至上海郊区，在上海工人第三次武装起义的配合下，东路军顺利地进入上海。3月23日，何应钦指挥的部队协同江右军攻占南京，占领江苏。同年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变后，第1军编入第1路军，由镇江北渡长江，继续北伐。至6月2日，该军相继攻克扬州、涟水、海州、名县、徐州等地。此时，汪精卫、唐生智发表宣言，宣布东征讨蒋，蒋介石立即将北伐军第1、第2、第3路军全部撤回江南，从而使江北一带，复归孙传芳、张宗昌等部占领。汪蒋合流后，国民革命军再次北伐。8月下旬，北伐军与孙传芳部为争夺南京发起龙潭之战，一举歼灭孙传芳的“五省联军”5万余人。

龙潭战役后，该军已发展到9个师。此时，由于该军建制庞大，驻地分散，指挥不便，9月26日，国民政府决定将该军所辖9个师分编为第1、第9、第32军。其中，第1军，刘峙任军长。下辖第1师，胡宗南任师长；第2师，刘峙兼任师长；第22师，蒋光鼐任师长。1928年1月，刘峙任第1军团总指挥兼第1军军长，蒋鼎文任副军长。下辖第1、第2、第2师编制不变。同年7月，国民政府对国民革命军进行编遣，将原有各军缩编为师。其中，以第1军第2师、第22师和第33军第2师合并缩编为第1师，刘峙为师长，张克瑶为副师长，下辖：第1旅，徐庭瑶任旅长；第2旅，胡宗南任旅长；第3旅，张承治任旅长。以第1军第1师和第22师、车教导团各一部与第33军第3师合井缩编为第9师，蒋鼎文任师长，岳相如任副师长，下辖：第25旅，甘丽初任旅长；第26旅，李延年任旅长；第27旅，岳相如兼任旅长。

1929年3月，蒋桂战争爆发后，蒋介石为讨伐桂系，以第1、第9两师扩编为第1军，刘峙任军长，下辖：第1师，刘峙兼任师长；第2师，顾祝同任师长；第9师，蒋鼎文任师长。4月，桂系部队在湖北境内被击溃后，该军进驻武汉，军长刘峙被任命为国民党编遣委员会直辖第2编遣分区主任，指挥湖北境内部队。同年10月15日，顾祝同任第1军军长，李明扬任副军长。下辖第1师，刘峙兼(徐庭瑶代理)师长；第2师，顾祝同兼任师长；独立第3旅，李云杰任旅长。同时，将原辖第9师调归第2军建制。

1930年5月，中原大战爆发，该军沿陇海铁路由东向西攻击。5月至7月，该军先后攻占归德、兰封、开封、杞县、太康等地。8月，该军在石翼军总预备队的编成内，参加对西北至的总攻，进驻道关。1931年5月，军长顾祝同调任国民政府警卫军军长。同年7月，该军进行整编，第3师师长陈继承任第1军军长，同时，将第2师调归17军，将第3师调归该军建制。此时，该军辖：第1师，胡宗南任师长，彭启彪任副师长。师辖第1、第2旅和独立旅；第3师，李玉堂任师长，师辖第3、第8、第9旅和独立旅。

1932年6月至10月，蒋介石纠集30万大军向鄂豫皖苏区红四方面军发动第四次“围剿”。该军第1师编入右路军第2纵队，第3师编入中路军第2纵队，参加对鄂豫皖苏区红军的“围剿”，迫使红四方面军主力离开鄂豫皖苏区，越过平汉路向川陕边界地区转移。1934年10月，中央主力红军开始长征后，该军对中央红军的长征进行过多次的围追堵截作战。1936年初，该军军长陈继承调任缘南特别区善后委员会副委员长兼豫南“清剿”区指挥官。同年4月，胡宗南任第1军代军长，范汉杰任副军长。下辖：第1师，胡宗南兼师长，丁德隆任副师长，师辖第1、第2旅、独立旅；原属第19路军第78师拔归该军建制，桂永清任师长，师辖第232、第234旅。同时，将西北补充旅拨归该军建制，杨德亮任旅长。同年9月，该军调至陇东地区，参加了阻止红军三大主力会师的作战。11月19日，该军第78师在山城堡战役中，被中央红军歼灭大部。1936年12月，西安事变发生后，该军驻防黑铁镇、瓦亭、平淳、泾川等地。西安事变和平解决后，该军分廷陇东各县。1937年4月，该军奉命东移，接替第2师徐州和归德一带的防务。

1937年8月，抗日战争全面爆发后，该军奉命调往上海进行防御作战。此次作战，该军伤亡大半，于9月下旬撤至昆山附近进行休整。在休整期间，第1军与第8师合编为第17军团，胡宗南任军团长。10月上旬，上海作战失败后，该军转移到陕西风翔地区休整。1938年5月，胡宗南被免除兼军长职，由李铁军继任军长，范汉杰任副军长，同年7月，国民党军进行整编，陶峙岳任该军军长。下辖第1、第78师编制不变。9月，该军参加了武汉会战。10月底，武汉会战结束后，该军撤回陕西，部队分驻于西安附近地区，担任防守任务。1939年初，第5战区第167师调归该军建制。此时，该军辖：第1师，李正先任师长；第78师，刘安祺任师长；第167师，赵锡光任师长。该军此次整编后，调驻韩城至潼关一带，担任河防勤务，隶属国民党军事委员会直辖。1940年6月，陶峙岳升任第34集团军副总司令，丁德隆接任该军军长。1941年5月，丁德隆调任第57军军长，由韩锡侯任军长。1942年4月，韩锡侯调任第37集团军副总司令兼第91军军长后，张卓接任军长。1944年春，该军第167师奉命参加了豫中会战。1945年1月，张卓升任第29集团军副总司令，由罗列任军长。3月，该军参加豫西鄂北会战，配合集团军担任谊关、华阴、韩城一带守备。在此期间，该军下辖第1、第78、第167师编制不变。

1946年5月，国民革命军进行整编时，第1军改为整编第1师，军长罗列任师长，原下辖第1师改编为整编第1旅，黄正诚任旅长；第78师改编为整编第78旅，许良玉任旅长；第167师改编为整编第167旅，旅长王隆玑。此次整编后，该师隶属第38集团军，至1948年9月，在西北战场上多次与人民解放军作战，先后参加了闻夏战役、临浮战役、进攻延安、蟠龙战役、榆林战役、黄龙战役、清洞战役、澄（城）合（阳）战役作战。1948年9月，整编第1师恢复原第1 军番号。由罗列（后陈鞠旅）任军长，乘属第5兵团。辖第1师，陈坚任师长；第78师，沈策（后袁书田）任师长；第167师，曾祥庭任师长。该军恢复番号后，为阻止西北野战军南下谊关或再出西府，先后参加了西北野战军秋季和冬季攻势作战。

1949年4 月下旬，胡宗南集团惧怕在西北战场上被人民解放军歼灭，开始实行战略退却。该军随第1兵团撤至宝鸡及秦岭西段布防。同年7月，集结于凤县、佛坪、东江口及陇南地区，企图依托秦岭阻止第一野战军南取汉中。11月,蒋介石察觉人民解放军由湖北、湘西、贵州迁回重庆、成都，急调胡宗南集团由秦岭、大巴山南撒入川，并以其第1军车运重庆增援。12月下旬，解放军发起成都战役，第1军在新津和邛峡地区被歼，军长陈鞠旅被俘。