在国民革命军的编制序列中，历史上曾先后出现过多个第42军。主要包括河南地方部队编成的第42军；直鲁联军一部改编而来的42军；西北军系统的42军，编成于1933年6月，曾参加台儿庄战役和武汉会战，1939年3月撤销番号；中央军系统的第42军，编成于1949年，长期戍守新疆，1949年12月参与新疆起义，编入人民解放军。

1926年12月，蒋介石任命吴佩孚部将田维勤为第42军军长，田未就任，由段国璋代理。1927年5月12日武汉国民政府任命段国璋为第41军军长。

历任军长:

段国璋

1928年3月，第2集团军第3方面第3军马文德部编为第1集团军第4军团第42军，下辖第94、第95、第96师，师长傅丹墀，余亚农、袁秉道。4月，第95师与骑兵旅随第4军团参加北伐。8月，驻湖北樊城。12月初，缩编为第4集团军第13师一部，旋改为第56师一部。

历任军长:

马文德（1928.3.22-）

1928年7月，第41军军长鲍刚在山东惠民收编直鲁联军第3军（军长程国瑞）第46师（师长吴杰）、第7军（军长许琨）刘子彬部合编为第42军。11月23该在因反对编遣而溃变。

历任军长:

吴杰

1933年6月，第26路军所属第27师、独立第44旅编成第42军，第27师驻江西奉新，独立第44旅驻江苏邳县碾庄。军长张印湘拒不受命，7月24日被免职并关押。7月，独立第44旅开赴鄂东宋埠，参加对鄂豫皖苏区的“围剿”。9月，第27师在江西乐安，参加对中央苏区的第五次“围剿”（1933年10月至1934年10月）

1935年夏，该军调至鄂西。9月，调湖南五峰、澧州等地进攻湘鄂川黔苏区。10月，调苏北。1937年初，调河南信阳、确山。隶属第2战区第2集团军第1军团，在晋东娘子关参加太原会战（1937年9月12日至11月12日）。1938年3月18日，由河南巩县、洛阳开商邱，属第5战区第2集团军参加徐州会战后期作战（1938年5月3日至5月28日），坚守台儿庄，以第二十七师担任台儿庄城外右翼防守，在台儿庄东侧的黄林庄附近占领阵地，与台儿庄守军池峰城第三十一师和左翼张金照第三十师遥相呼应。以独立第四十四旅之一团占领运河上游桥头堡阵地，以其另一团为集团军预备队。在大别山北麓参加武汉会战（1938年6月中至11月中），阻击向武汉进攻的日军。11月初，撤至襄阳。3日，军长冯安邦在湖北襄阳遭日军空袭遇难。1939年3月该军在河南洛阳被撤销番号，所辖第27师改隶第30军，独立第44旅直隶于第2集团军。

历任军长:

张印湘（1933.6.22-1933.7.24）

孙连仲（1933.8.23-）

冯安邦（1937.8.25-1938.11.3阵亡）

1939年8月，在甘肃兰州成立第42军军部，下辖第42、第191、预备第7师，分驻甘肃天水兰州、陕西武功，隶属第8战区。1940年7月军部移驻平凉，第191师所属第572团扩为新编第18旅，仍隶属该军。1941年，新编第18旅直隶于第8战区司长官部。1942年9月23日该军移驻酒泉、玉门一带，改隶第38集团军。

1943年夏，第48师番号撤销。7月，预备第7师开赴新疆。10月新编第41师拨入，该军改辖第191师、预备第7师、新编第41师。1944年该军主力移防酒泉。4月，改隶第29集团军。9月，预备第7师开赴伊犁平乱。10月，该军主力进入新疆，戍守天山南路。1945年1月，苏联红军及哈萨克军攻陷伊犁，预备第7师副师长杜德等官兵4000人阵亡。

1944年底，新编第41师改隶暂编第5军。1945年4月，第191师与第91军所属暂编第58师对调，该军改辖暂编第58师、预备第7师，1946年上半年暂编第58师改新编第2军，第128师和骑兵第12师拨入，该军改辖第128师、预备第7师、骑兵第12师。8月骑兵第12师脱离建制。1947年初，整编为整编第42师，下辖第65（原预备第7旅）、第128、第231旅（新建）。1949年夏，第231旅到甘肃驻防，改称第231师，拨隶第91军，9月25日，该整编师在疏勒、阿克苏、焉耆起义。12月29日，改编为中国人民解放军第9军第27师。

历任军长（整编师师长）

杨德亮（1939.8.5-1946.10）

赵锡光（-1949.9.25起义）