国家普希金造型艺术博物馆是俄罗斯收藏古今艺术品最多的博物馆之一。1898年8月17日举行了隆重的奠基仪式，它的建立靠的是莫斯科大学教授茨韦塔耶夫发起的社会捐赠资金，1912年正式开馆。

1985年在苏联收藏家、艺术学博士西尔伯施泰因和博物馆馆长安东诺娃的倡议下，建立了私人藏品馆，隶属于该博物馆的科研部。1996年组织了艺术教学馆，它设在俄罗斯人文国立大学楼内。1998年里斯维亚托斯拉夫·希特故居纪念馆开放。博物馆的藏品超过56万件，包括绘画、雕塑、线条画（包括素描、版画和彩色铅笔画等不用油彩的画）、实用艺术品、考古文物、古币、艺术照片。1991年，国家普希金造型艺术博物馆被列入俄罗斯联邦各族人民特别珍贵文化遗产名录。

国家普希金造型艺术博物馆的初期收藏有从古希腊到文艺复兴时期著名建筑的复制品、古希腊的文物古迹、美丽的古代花瓶和钱币、意大利18世纪至19世纪的绘画作品。所有展品在20个展厅展出。

室内装饰必须与展品风格一致，建筑师Г·Б·巴尔欣、艺术家И·И·尼温斯基和A·Я·戈洛温等人参与了室内装修。

20世纪世纪20年代博物馆的藏品大大增加，来自莫斯科的鲁缅采夫博物馆、埃尔米塔日博物馆、特列季亚科夫画廊的一些作品充实了这里的藏品，黑海北岸古城的考古挖掘也极大地丰富了博物馆的收藏。

1924年11月7日，国家普希金造型艺术博物馆新开了有两个展厅的绘画陈列馆。展出的是被国家没收的尤苏波夫、莫罗佐夫、休金等人的私人藏品和一些大博物馆的收藏品。例如从埃尔米塔日博物馆得到了600幅画，还从特列季亚科夫画廊收到90幅画，这些都是谢尔盖·特列季亚科夫收藏的印象派画家的作品。

截至2006年，国家普希金造型艺术博物馆的绘画陈列馆里有4500幅画。博物馆的全部藏品有从古代到20世纪的66万件外国艺术品。绘画陈列馆每年还在补充意大利画家和佛拉芒画家的作品。购买绘画作品的资金是文化部划拨的。此外博物馆也用自己的钱来买画。绘画陈列馆中最珍贵的藏品有荷兰和佛拉芒画家（伦勃朗、特尔博赫、约尔丹斯、斯尼德斯、鲁本斯、凡·戴克）、法国画家（普桑、洛伦、华托、布歇、大卫、科罗、库贝等人）和其他流派的画作。博物馆拥有世界上最优秀的法国印象派画家（莫奈，毕沙罗、雷诺阿）、后印象派画家（凡·高、高·庚、塞尚）的作品，还拥有马蒂斯和毕加索的作品。在版画和素描部有外国和本国画家作品的丰富收藏。

1985年建立美术照片档案库。博物馆经常举办外国艺术展览，其中最著名的有德累斯顿绘画陈列馆油画展（1955年）、纽约大都会博物馆的画展（1976年）、美国19世纪—20世纪艺术展（1977年至1978年）、“莫斯科—巴黎”画展（1981年）、“莫斯科—柏林”画展（1996年）等等。

自1981年起博物馆举行“12月之夜”音乐节，同时举办专题美术展，这个活动是斯维亚托斯拉夫·里希特和普希金造型艺术博物馆馆长И·安东诺娃发起创立的。

1985年国家普希金造型艺术博物馆建立了私人收藏部，1994年私人收藏博物馆开放，主要藏品是杰出的文艺学家И·C·泽尔别斯坦的收藏，1987年博物馆接受了他的藏品，并根据其遗嘱，将全部藏品完整地展示给观众，以表现收藏家的品味。

截至2006年，博物馆共展出3000多件展品，仅占其藏品很少的一部分。除固定陈列展外，在其主楼内每年还要举办20个展览（2003年）。

1948年，希秋金和莫罗索夫的一部分藏品被普希金造型艺术博物馆收藏，开始使普希金造型艺术博物馆受到世界的关注。谢尔盖·伊万诺布齐·希秋金(1854-1936年)和伊邦·阿布拉莫布齐·莫罗索夫(1871-1921年)都是当时莫斯科的大富豪，从他们的父辈开始就都是收藏家。两个人不仅购买了很多欧洲的绘画作品，还经常帮助像毕加索、马蒂斯这样当时的新晋画家。他们自己的家就像公开的画廊一样，经过家族几代人的收藏，他们也想像特列季亚科夫一样把自己的藏品公开，为社会作一些贡献。实际上莫罗索夫的哥哥米哈伊尔(1870-1903年)英年早逝，他的妻子把他的藏品捐献给了特列季亚科夫美术馆。

但是由于十月革命的爆发他们的财产被没收，1918年希秋金的府邸被改为第一西洋近代美术馆，莫罗索夫的府邸成为第二西洋近代美术馆，1923年它们合并后成为国立西洋美术馆。最后两个人的藏品分别被普希金和埃尔米塔日这两个美术馆收藏。

普希金造型艺术博物馆收藏有莫奈的《睡莲》(1899年)、马蒂斯的《金鱼》(1912年)等很多世界级的名画。因为这些藏品经常会到国外巡展，所以并不是能够经常在馆里见到的。另外在普希金造型艺术博物馆的旁边一个个人藏品部，这里经常会举行各种主题的展览。2005年这里举行了谢加尔展和动画大师尤里·诺尔休蒂因的个人展都取得了很大的成功。

1912年6月13日，莫斯科大学的亚历山大二世精品艺术博物馆公众开放，它是俄罗斯国内展示世界艺术的最大博物馆之—，其重要性仅次于圣彼得堡的埃尔米塔日博物馆。

博物馆开放的剪彩仪式安排在纪念1812年卫国战争一百周年的庆祝活动中。

1917年至1937年，这座博物馆被称为精品艺术博物馆。1937年为了纪念伟大的俄罗斯诗人将博物馆改名为国家普希金造型艺术博物馆。

19世纪中叶莫斯科大学成立了精品艺术研究室，在此基础上建成精品艺术博物馆，而这个研究室在伊万·弗拉基米罗维奇·茨韦塔耶夫的建议下改为大学的模塑品博物馆（一直到1923年）。

精品艺术博物馆是靠私人捐款建立起来的。博物馆的组建者、第一任馆长伊·弗·茨韦塔耶夫的亲密助手是工业家和文学艺术赞助人Ю·C·涅恰耶夫一马利佐夫，他为博物馆的建设和补充收藏品投入了可观的资金。

1898年8月17日，在莫斯科的市中心，距离克里姆林宫不远的地方举行了博物馆的奠基仪式，它的建设持续了近14年。负责建设和装修的是建筑师罗曼·伊万诺维奇·克莱因。

2003年4月15日首次提交了博物馆改造方案，它应当在2012年完成。这次改造需要资金49.27亿卢布。改造后，普希金博物馆的面积将从1.334万平方米增加到7.8万平方米。改造分三个阶段进行。主要任务是将在沃尓霍恩卡街的主楼腾出来，将19世纪以后的艺术品、所有版画、藏品库房、修复工作室、信息服务部门、图书馆全都搬出来，将莫斯科的这一地段变成博物城，其中一半面积用于举办展览。按计划，10年后，国家普希金造型艺术博物馆将成为一个集文化中心和博物馆为一身的巨大建筑群。这里有储藏库房、展览中心、两座商业楼、宾馆、现代艺术博物馆、私人藏品博物馆的两个楼、绘画陈列馆、版画馆和面貌焕然一新的主楼——沃尔霍恩卡街12号旧楼。19世纪至21世纪绘画陈列馆将座落在过去的维亚泽姆斯基庄园。它将进行适度改造：在两个内院搭建新的展厅，办公室将挪到半地下室。主楼只留下13世纪—18世纪的艺术作品。休息厅将得到全面现代化改造。计划将沃尔霍恩卡街的两个楼出租用于商业目的，以便收取资金作为预算外融资。改造工程还包括：修建通往主楼的地下通道、恢复历史景观——花园、将莫斯科无线电转播站分局迁出、改造沃尔霍恩卡街上的两个未来的“创收楼”、将小兹纳缅斯基胡同的建筑扩建3倍、改造斯图洛夫楼、新建面积达1.5万平方米的展览中心、将科雷马日胡同的建筑改造成舒适的宾馆。

2005年6月9日普希金造型艺术博物馆的私人收藏博物馆新楼开放。

普希金博物馆的私人收藏部已经存在了20年，1994年1月变成了一座名副其实的博物馆，这一天在普希金博物馆的旁边，即在沃尔霍恩卡街14号戈利岑庄园的左厢居向公众展出私人藏品。

过去10年中，博物馆的私人藏品大大增加（如今这里保存着30多位收藏家捐赠给国家的7000多件藏品），这个厢房已装不下了。而且它的二层一直作为普希金博物馆的临时展厅使用。于是普希金博物馆的经理室决定将整个厢房彻底改造成展厅，而将私人收藏博物馆搬到沃尔霍恩卡街10号为它特意改建的新楼（更确切地说，这是一个由两个建筑物组成的统一建筑群，属于18至19世纪的古建筑）。莫斯科市政府已于1988年把它交给了普希金造型艺术博物馆。