国花（英文名：The national flower、Floral emblem）：是代表国家
文化形象的
花卉。作为一种
文化符号，国花代表一个国家的气质，人民的品格，反映了人们对祖国的热爱和浓郁的民族感情，是国民人格美德的精华，象征着民族的团结精神，可增强民族凝聚力。一个国家的国花应该与一个国家的文化、历史和遗产相联系。通过一个国家的国花也能看出该国的文化底蕴及历史。国花对提升国家在世界上的形象，以及维护国家的品质方面有一定的作用。
国花的历史源远流长。据说，
油橄榄树是世界上最早被定为国花的一种植物，这得从古希腊的历史谈起。希腊是世界文明古国之一，公元前十二至八世纪的历史已有文字记载，至今还留传着许许多多的动人的神话故事，其中相当多的一部分是以植物为题材的，最有名的就是智慧女神
雅典娜和海神
波塞冬争夺雅典城堡的故事，众神表示，谁能给人类一件有用的东西，这个城堡就归谁。波塞冬是前辈，雅典娜是女流，雅典城对于海神波塞冬来说应该是唾手可得。但是两人打赌，波塞冬落得惨败。打赌的内容是看谁能给人类一件礼物，波塞冬用三叉戟敲击海面，海面上跃出一匹骏马；雅典娜将长矛插在地上，地上长出了一颗橄榄树。骏马是战车的带动力，象征着战争，而橄榄树是和平的象征，而且可以榨油，这对于资源贫乏的希腊可以算是一个民生项目。
宙斯主持奥林匹斯众神投票裁决，
雅典娜以多数票胜出。比赛的结果，智慧女神得胜，因为她使大地上长出了一种枝叶繁茂的、开着芳香花朵并结有累累果实的橄榄树。这就是地中海沿岸国家大量种植的木本油料植物——油橄榄（Oleaeuro Paea）。希腊人把它看作是和平的象征，并尊为国花。
油橄揽结实早（5-6年开始结实），结实寿命长，一般可达300-400年；阿尔巴尼亚地拉那有四株油橄揽已有2000多年的历史，均为五人合抱之木，至今还在年年开花结果。 如前所说，油橄榄原产于
地中海沿岸，湿润的地中海式气候，最适宜这种常绿乔木生长。因此地中海沿岸的国家，除希腊外，阿尔巴尼亚、西班牙、意大利、突尼斯、以色列等国也都大量栽培油橄榄，同希腊人一样地喜爱和重视这种植物，以色列人也把油橄榄作为他们的国花。
国花是代表一个国家的符号。 一些国家的国花具有可追溯到数百年甚至数千年的文化历史或宗教根源。在许多国家，植物被选为代表特定地理区域的符号。有些国家在全国范围有统一的花卉象征徽章，采用这些特定的花卉符号来代表和形象化的喻义一个国家或民族。这些被称之国花或民族之花的植物，有些是由政府机构授予的，而另一些则是非正式公共民意调查的结果。
世界上已有100多个国家确立了自己的国花，中国是尚未确立国花的为数不多的大国。国花，应满足几个条件：是一个国家原产名花，种植区域广，社会认同感强，喜闻乐见，观赏价值高，文化积淀深厚，要有深刻的文化内涵，经济价值高，具备一定的经济价值，比如能食用、泡茶、做药、做香料等。
经组织专家研究讨论，中国应确定“一个国花”，确定国花的基本条件：一是起源于中国，栽培历史悠久，适应性强，分布广泛，品种资源丰富；二是花姿、花色美丽大气，能反映中华民族优秀传统文化和性格特征；三是文化底蕴深厚，为广大人民群众喜闻乐见；四是用途广泛，具有较高的生态、经济和社会效益。
为了评选，
中国花卉协会专门于2019年2月成立了国花评审小组。6月29日，中国国家林业和草原局与中国花卉协会在北京组织召开了国花评审专家研讨会，32名专家组成专家评审委员会，对确定中国国花进行研究讨论。此次投票已获得国家林业和草原局的授权。投票一经发出，引起网友热议，大量网民投票参与。据相关媒体报道，截至2019年7月16日晚上11点，总共有6万多的投票，投票者中百分之八十左右选择牡丹。此次投票“只是收集民情民意”，把意见收集起来供上级参考，国花最终由国家相关部门决定。
2019年7月15日，中国花卉协会在中国林业网、中国花卉协会网站和“中国花卉协会”微信公众号发出《投票：我心中的国花》，向公众征求对中国国花的意向。广大公众对国花高度关注，积极踊跃参与，截至2019年7月22日24时，投票总数362264票，投票结果如下：