1974年，时任
马来西亚首相阿都拉萨将联盟（Alliance，一个政党联盟）改组为国民阵线，简称国阵。国阵的规模非一蹴而成，而是联盟先通过在某些州议会中与其他政党合作的经验，渐次构筑出来的“大结盟”。
国阵的成立直接与
五一三事件后的政治局势有关。这场族群衡突暴露了非马来人的焦虑和
马来人的恐惧；非马来人的焦虑源于马来人的特殊地位所造成的不平等，而马来人则慑于非马来人的力量已经可以经由合法的民主程序，威胁到他们的政殊地位。
马华与国大党的失败，对马来人而言，显示联盟已无力确保他们的政治主宰，因此必须另谋出路。在漫长的紧状态期间，巫统新得势的激进派人物中甚至有倡议一党专政、废除国会民主者。简言，追求新秩序、欲变法图强的渴望十分强烈。
马来人专政的想法固然偏激，但若恢复国会
民主运作，依1969年大选成绩，难以掌握绝对的主导权，于是“国阵”的政治大结盟概念关始逐渐酝酿。
“大结盟”的尝试始于
砂拉越，1970州五一三事件中断的国、州议会选举重新举行，选举结果于州议会中又出现僵局。砂拉越联盟（土著党、砂保守党与砂华）共获得廿三席，两个反对党砂拉越国民党及砂拉越人联党则各得十二席。砂人联党最终被说服与砂拉越联盟结盟而化解了上述僵局。
第二个结盟成功的案例发生在槟城。民政党在槟州拥有廿四席州议席中的16席，原是该州的第二大党，但是首席部长
林苍佑为便于取得中央在经济上和其他方面的资源，逐渐向中央靠拢。