国际图书博览会是由一国定期举办的有一定数量外国出版社和书商参加的大型图书展览活动。主要进行图书贸易，国际版权交易与合作出版业务等活动。全世界每年有数十个国家举办。世界主要的国际图书博览会有：法兰克福国际图书博览会，联邦德国主办，始于1949年，每年10月举办;莫斯科国际图书博览会，苏联主办，始于1977年，每两年举办一次;波伦亚儿童读物博览会，每年春季举办;开罗国际图书博览会，埃及主办，始于1969年，每年举办一次;北京国际图书博览会，创办于1986年，每年举办一次。

国际性的图书展销与交易集会。

早在15世纪下半叶，西方活版印刷术发明初期，印刷商已开始在集市上推销书籍。欧洲一些大的贸易集市逐渐成为印刷商们的聚会地。他们定期会面，讨论共同关心的问题，互通印书计划，交换书籍，以及购置印刷器材。德国美因河畔的法兰克福书籍集市出现于1462年秋天。

16世纪上半叶，里昂书市处于全盛时期。16世纪下半叶至17世纪上半叶，法兰克福逐渐形成为德文图书发行中心和拉丁文图书国际市场，也是宗教改革书籍的发行中心。欧洲各国书商、印刷商纷纷前来参加书市交易活动。这样，它成为德国、意大利、法国、荷兰、瑞士、英国书商和印刷商的聚会地。

自1564年起，法兰克福市政府开始出版书市目录,一直出到1750年。1564～1600年的书市目录，收录图书 20000版，其中德国图书14724种,外国图书6112版,其他1014版。

自1579年起,由于德国皇家书籍委员会对新教书商极力刁难，他们只好放弃这个书市，前往莱比锡。由于莱比锡选帝侯对出版采取宽容政策，到16世纪末，莱比锡的印刷业已相当发达，出现书市目录。

1640年前后，莱比锡书市的地位越来越重要,逐渐取代法兰克福,成为国际性的书商聚会地。法兰克福和莱比锡先后形成欧洲两个重要的国际书籍交易市场。它们后来成为莱比锡国际图书博览会(1948)和法兰克福图书博览会(1949)的根据地。

国际图书博览会已遍及五大洲，规模越来越大，数目逐渐增多。重要的国际图书博览会均定点和定期举行(多数每年一届，个别的两年一届)。规模和影响最大的,是联邦德国的法兰克福图书博览会。

(见表：世界重要国际图书博览会)。瑞士三年一届的教学博览会，无固定展址，亦可跨国举办。

国际图书博览会可分版权型与展销型两类。以出版商之间洽谈版权交易与合作出版业务为主的，属版权型。书商、图书馆员亦可订购图书，文学代理人也可进行手稿交易。以订购或当场出售展品为主的，属展销型。

国际图书博览会按展品类别，又可分为综合性与专业性两种。综合性图书博览会，展出各类图书。专业性图书博览会，只展出某类或某些类别图书。综合型的图书博览会在世界上居多数。