国际大都市，是城市化进程中一顶给城市戴上的皇冠，是一个城市有幸被视为伟大城市的极高搭配。这样的城市是指那些具有超群的政治、经济、科技实力，并且和全世界或大多数国家发生经济、政治、科技和文化交流关系，有着全球性影响的国际一流都市。理解国际大都市概念的关键点是“影响力”问题，这种“影响力”是奠基在一定经济实力基础上的，这种影响能力既是一个动态的变化过程，也是一个相对比较的概念。现今世界公认的国际大都市为纽约、伦敦、巴黎、东京、香港五大城市。

从广义上说国际大都市与国际化大都市是一个概念。但从狭义上说，国际化大都市是城市国际化的初级阶段，国际大都市是城市国际化的中级阶段，而世界城市是城市国际化的高级阶段。

国际化大都市最初是由苏格兰城市规划师格迪斯于1915年提出来的。关于国际化大都市还没有形成一个公认的定义，国际上有代表性的解释定义有两种：

1、英国地理学家、规划师彼得·霍尔将这一概念解释为，对全世界或大多数国家发生全球性经济、政治、文化影响的国际第一流大都市。他认为世界城市应具备以下特征：①通常是主要的政治权力中心；②国家的贸易中心；③主要银行的所在地和国家金融中心；④各类人才聚集的中心；⑤信息汇集和传播的地方；⑥不仅是大的人口中心，而且集中了相当比例的富裕阶层人口；⑦随着制造业贸易向更广阔的市场扩展，娱乐业成为世界城市的另一种主要产业部门。

2、美国学者米尔顿·弗里德曼提出了七项衡量世界城市的标准：①主要的金融中心；②跨国公司总部所在地；③国际性机构的集中地；④第三产业的高度增长；⑤主要制造业中心（具有国际意义的加工工业等）；⑥世界交通的重要枢纽（尤指港口与国际航空港）；⑦城市人口达到一定标准。

中国代表性的观点有二种：一种观点认为，所谓国际大都市，是指那些有较强经济实力，优越的地理位置，良好的服务功能，一定的跨国公司和金融总部，并对世界和地区经济起控制作用的城市。另一种观点将“国际大都市”分解后认为，国际化指的是大都市的性质、功能和地位、作用。

三个特征：

一是拥有雄厚的经济实力，位列世界经济、贸易、金融中心之一，对世界经济有相当竞争力和影响力；二是经济运行完全按国际惯例，并有很高的办事效率；三是第三产业高度发达，综合服务功能强。大都市，指的是其规模、容量和结构、形象。

三个特点：

一是除了城市本身的人口面积外，还要有向外延伸的广泛空间即经济区域，称大城市连绵区；二是除了城市据有跨国公司总部外，还要有庞大的企业集团、中介组织和相当的资产存量、要素存量和内外贸易额；三是除了城市的一般基础设施外，还要有显示现代化的公用事业、商住楼群和生态环境。

国际大都市不单纯等于拥有跨国公司、国际航班、五星级酒店、酒吧、别墅、高尔夫球场、地铁、西餐、外国乐队、巨型建筑这些符号化的东西。与主要的金融中心、跨国公司总部所在地、国际性机构的集中地、第三产业高度发展、主要制造业中心、国际性的港口贸易、世界交通的重要枢纽、城市人口和城区规模这些必要前提相比，国际大都市的意义更似一种能量的聚合体，在全球版图上举足轻重、舍我其谁。以纽约计，它的GDP值单拿出来可以在全世界国家中排位第14，超过澳大利亚；如果将美国5个最大的城市合起来看做一个国家，它在全世界可以达到第四名，仅次于中国、日本和德国。作为社会能量的聚合体，国际大都市对全球技术、资金、人才流动的控制功能超出了国家的范畴，城市高度职能化，服务于全世界，成为世界经济市场体系中的控制点。在本国区域内，它是绝对的区域中心。

移民之城

国际大都市需要国际化人才，外来人才的加入与常住暂住人口的增加、移民的速度是同步的，而其中外国人的多少成为衡量城市国际化的重要可量化指标，反映了城市在国际分工中能在多大程度上吸引外国企业、外国留学生、外国专家和外国人才移民。关于国际大都市外籍人口的比例，存在着5%、8%、15%、20%4种不同的说法。以最低的5%计算，一千万人口的城市必须拥有50万常住外籍人士。从1820年到1920年，有1130万移民从世界各地来到纽约，为纽约超越伦敦成为世界最大城市提供了人力资源。1965年以来，每年仍有75000人获准移居纽约，而外国留学生和暂住型职业人士更是源源不绝。

综合第五次人口普查结果：

上海有387.11万外来流动人口，北京有外来人口300万，广州外来人口突破300万，预计外商投资企业将达两万家，常驻外籍高级管理人员的数量也将超过6万人。

会展之城

国际大都市通常也是国际会展城市。有一个说法是，一个国际化大都市，每年至少要举办150次以上由80个国家和地区参加的国际会议。巴黎的国际会议更是多达300多个。各类国际会议的召开可以拉动旅游、广告、运输、通讯等第三产业，由它带来的延伸经济效益是不可估量的。国际组织分布列前10位的城市依次是：巴黎、布鲁塞尔、伦敦、罗马、日内瓦、纽约、华盛顿、斯德哥尔摩、维也纳、哥本哈根。纽约市政府曾调查得出结论：纽约为联合国每投入1美元即可获得4美元的收益。小小瑞士就有近400个国际组织，没有沙漠的德国争取到了联合国防治荒漠化公约（UNCCD）秘书处设在波恩，连印度和泰国都各有10多个国际组织机构。

服务之城

全球国际化程度高的城市，服务业在其国民生产总值中所占的比重都在70%以上。在这方面，中国做得最好的城市是香港，它的服务业比重已达到了82%。

联合国开发计划署专家杨汝万对北京的城市诊断是，当城市的规模化发展与城市整体生活质量的提高成为一对矛盾体时，北京必须完成从规模化发展向功能化发展的转变，北京的下一步目标应是从大都市（Mega-city）转变为世界性、国际化城市（Worldcity/globalcity）。联合国贸易发展会议贸易促进处处长李仲周提出，高度发展的服务业，连贯性的鼓励竞争制度、完整的服务业发展战略，将是提高经济效益与经济实力的必然选择。

服务业覆盖着金融、保险、商贸、航运、物流、旅游、法律、教育培训、中介咨询、公关、电子信息网络等诸多领域，城市CBD的设立，也是强化金融服务业的重要一环。上海的金融服务和航运实力暂时领先于全国城市，世界几大洲的156家外资金融机构进入了上海，看似“亚洲华尔街”，但与纽约的380家相比还有较大差距。

创业宜居

国际大都市的魅力“不只是吸引”，但一定要有吸引，成为创业与人居之城。

传媒之城

大众传媒体系可谓是城市的神经网络，国际大都市更是传媒之城，尽可能地创造国内外有影响的报纸、电视广播节目、文学作品、出版社、学术刊物、视听发行机构、书店以及与之相适应的文化市场。在美国，纽约市通过全美三大广播网控制着2139家电台和电视台，通过《纽约时报》、《华尔街日报》、《时代周刊》、《新闻周刊》等出版媒体影响全国的舆论界，几乎左右全国的新闻和娱乐。美国学者尼尔·R·彼尔斯说过：“纽约的电视、广播报纸、杂志、书籍和时装，年复一年地塑造和影响美国人的思想，美国任何其它力量都无法办到。”

文明之城

城市文明和生活质素高，是国际大都市的应有之义。 健康水平最敏感的指标是婴儿死亡率、孕产妇死亡率和人均寿命。

纽约是美国第一大都市和第一大商港，它不仅是美国的金融中心，也是全世界金融中心之一。纽约位于纽约州东南哈得孙河口，濒临大西洋。纽约直接影响着全球的经济、金融、媒体、政治、教育、娱乐与时尚界。纽约在商业和金融的方面发挥影响力。

伦敦位于英格兰东南部的平原上，伦敦为英国政治，经济中心，大不列颠及北爱尔兰联合王国首都及最大港口，欧洲最大城市，世界顶级的国际大都市和全球最繁华的城市之一。

巴黎是欧洲大陆上最大的城市，也是世界上最繁华的都市之一。首都巴黎人口为220.1578万人（截至2009年1月1日） 巴黎还是一座“世界会议城”。它以明媚的风光、丰富的名胜古迹、多姿多采的文化活动以及现代化的服务设施。

东京是日本首都和第一大城市，日本三大都市圈之东京都市圈的中心城市。

洛杉矶濒临浩瀚的太平洋侧的圣佩德罗湾和圣莫尼卡湾沿岸，背靠莽莽的圣加布里埃尔山，面积1214.9平方公里。按市区人口计算,2010年度洛杉矶市的GDP为7706亿美元。

芝加哥是美国第三大城市，五大湖地区最大工业中心。位于伊利诺伊州东北部，密歇根湖西南端。面积606.2平方公里，2010年市区人口2897841人。2010年度芝加哥市的GDP为5320亿美元。