国际天文学联盟（天文学联盟）作为国际科学联盟理事会创始联盟会员之一成立于1919年，是将世界各国专业天文人中联系在一起的
国际非政府组织。其任务是通过国际合作全面促进并保护天文学
科学。天文学联盟有60个成员国，其中包括专业银行天文学研究达到较高程度的大多数国家。天文学联盟的一个主要从事地面和空间天文学各学科的8000多名成员的直接参与。
天文学联盟的责任包括从界定基本天文学和动力学恒量以及明确无误的天文学术语，迅速传播新的发现、大张旗鼓地举办国际科技会议和天文观测宣传活动，促进天文教育活动，到就未来的国际大规模科学设施进行早期非正式讨论。天文学习盟还是唯一得到国际承认的为天体及其表面特性命名的权威机构。
天文学联盟的科技活动通过11个科技学部的40个委员会开展，涉及天文学的各个方面。不论是由于科技主题性质本身（例如关于太阳系的研究），还是由于现代天文物理研究需要涉及电磁光谱的全部，利用各种航天器进行观测是所有学部科学研究的一个组成部分。
从各学部、委员会及工作组的名称便可看出其与空间活动的关系。天文学联盟并不进行自己的空间实验，但是，未来大型设施工作组负责为新发现的行星卫星及其任何表面特点命名。同样，天文学联盟/国际无线电科学联合会的
射电天文学与空间科学频率分配协会间委员会努力适当调和科研及其他活动——主要是电信活动——对无线电频道空间的需求竞争。天文学联盟出版物提供了进一步的介绍，天文学联盟因特网网页提供了各学部、委员会和工作组的网页接点。 天文学联盟感到急需关切的一个问题是由于空间的其他活动而对天文学观测研究的有效性造成的日益严重的威胁。除了可从空间看到的明显的地面光污染以外，天文学观测日益受到受可见光波长光照的空间碎片和无线电波卫星传输密度大幅度增加的干扰，此种干扰可能吞吃掉宇宙物体的极为微弱的信号。空间广告这种新的、严重的威胁已经初露端倪；近来已经防止了几项最近的活动，但是必须制定某种形式的国际规定，否则将为时过晚。天文学联盟将与联合国密切合作，解决此种不分国界的问题。 天文学联盟的一项主要活动是举办引人注目的国际科学会议，涉及空间和
地面天文学的所有领域。通常天文学联盟每年赞助六次专题讨论会和六次学术讨论会；另外，还经常举办天文学联盟区域天文学会议和与其他科技联盟共同举办的会议。 天文学联盟大会每三年举办一次。天文学联盟的第二十三届大会于1997年8月在日本的京都举行；下两届大会将分别于2000年8月和2003年7月在联合王国的曼切斯特和澳大利亚的悉尼召开。除了必要的行政事项以外，天文学联盟大会还开展丰富的科学活动：京都会议包括三次特邀讨论会、六次专题讨论会、23次联合讨论会、3次特别科学会议以及100多次委员会和工作组会议。共宣读近800份论文；提交了1，100份论文。 天文学联盟努力促进天文学不够发达的国家的天文学教育和研究。主要活动有青年天文学家国际学校、教学促进天文学发展以及天文学家交流方案。教科文组织、科学理事会为上述活动提供了部分支助，通过科学理事会定期得到其他来源的支助。 天文学联盟青年天文学家国际学校的传统系列活动为来自东道国和邻国的30至50名大学生或研究生提供为期三周的强化课程，除学术报告外，极为重视实用的、动手实验活动。鼓励教员坚持将每期培训班都从开始教到结束，以便促进个人关系的发展，并尽可能监测学员的今后事业，以便看出国际青年天文学家学校的作用。上一期青年天文学家国际学校活动于1997年在伊朗举办；考虑于1999年在罗马尼亚举办另一期青年天文学家国际学校活动。 最近建立的教学促进天文发展方案可为培训未来高中自然科学教师提供灵活，更长期的支助。可能会视当地情况为请有经验的外国教师讲课、参加地方或区域会议所需旅费、购买教材和教学仪器或其他需要提供支助。方案正在中美洲（以洪都拉斯为主要基地）和越南实施。拟定在其他国家开展的活动。 一项历史悠久的天文学家交流方案是由天文学联盟第38委员会实施的，为科学家参加至少为期三个月的培训和研究提供旅费及食宿支助。发展中国家可能是旅行的目的地，也或能是出发地，一个特定的目标是使学员在出访之后回到自己的国家，丰富那里的科学环境。1997年，一共为十五次这样的出访提供了支助。 与其他科学理事会机构和联合国组织共同规划新的活动。具体目标是协调一个更广泛的纯科学和应用科学范围内的活动，确保受过培训的人员回国之后能够得到人尽其才的使用，以促进本国的发展。 为了强调天文学家对具有全球性意义的问题的贡献和关切，天文学联盟筹备与其他组织共同举办第三次联合国外空会议的卫星会议，题为天文学和基础空间科学能力建设与保护天文学天空。天文学联盟希望这些会议将有助于促进开展长期、协调一致的活动，以便在国际一级以富有建设性的方式解决上述问题。 通过天文学联盟新闻公报（一般于每年1月和6月出版）的形式向成员提供有关天文学联盟今后活动的消息。天文学联盟各学部的连接以及与合作组织的连接。 关于天文学联盟的科技和组织活动情况的三年期报告以天文学联盟天文学报告系列的形式于每届大会之前出版。大会的科技和行政结果分别载于天文学联盟《天文学大事记》系列和天文学联盟学报。专题讨论会记录由天文学联盟出版社出版；学术报告会及天文学联盟其他会议的记录的出版由主办者决定。网页上列有天文学联盟出版物。 773、1997年-2000年期间，天文学联盟的主席为R.P.kraft（美国），秘书长为Jndersen(丹麦)；指定的2000-2003年期间主席和秘书长分别为F.Pacini(意大利)和H.Rickman(瑞典)。