学会的宗旨是，促进政治学信息的传播和国际性课题的研究，组织世界大会和圆桌会议，提供有关文件和参考资料，加强不同地区的政治学者和不同政治制度的国家之间的研究合作和学术交流。
学会的会员分为3种：①集体会员，即国际政治学会承认的，代表一个国家或地区的学会；②联系会员，即国际政治学会认为其宗旨和目标与国际政治学会相似的国际性或全国性学会、团体或社会机构;③个人会员，即国际政治学会认为在政治学方面作出一定贡献的人士。至1992年4月，学会共有集体会员40个。
国际政治学会世界大会每 3年举行一次。学会的领导机构 3年改选一次。在召开世界大会时，各集体会员向学会理事会提出自己参加理事会的理事。理事会选举产生主席和18名执行委员，组成执委会。执委会任命秘书长，批准研究委员会、研究小组、圆桌会议和世界大会的计划并监督两届理事会期间的学会行政。学会的日常工作由主席和秘书长共同负责。学会设主席 1人，副主席 5人。学会地址设在法国巴黎政治学会全国基金会内。秘书处设在秘书长工作所在地。
国际政治学会设有21个研究委员会和16个研究小组。研究委员会和研究小组的学者来自不同的国家，他们主要从事各种理论及比较研究，促进学术交流。经国际政治学会批准，研究委员会每年举办多次圆桌会议和专题讨论会，促进学者之间的交流和联系。研究小组的规模较小，一般是为研究某个特定的专题。这些小组发展到一定阶段可成为新的研究委员会。国际政治学会还与其他国际学会进行学术交流。学会出版的刊物有《国际政治学评论》、《国际政治学文摘》、《参与》（学会定期出版的通讯）和《政治学的进展》等。
中国政治学会于1984年加入该学会。1991年6月宣布退出该学会。