国际私人直接投资是指私人投资者在国外开办企业或与当地资本合营，投资者对所投入的生产要素的使用和企业的生产经营活动拥有管理权和控制权的投资。国际私人直接投资是国际投资的主要形式，是国际资本运动的基本方式，在国际投资中处于主导地位，对推动世界经济的发展起着极其重要的作用。

国际私人直接投资的具体形式有以下几种：

(1)在国外创办享有100%股权的子公司；

(2)与东道国当地投资者联合组建合营企业；

(3)通过收购或兼并东道国的原有企业完成投资；

(4)购买外国企业的股票并达到一定比例，从而拥有对该企业的经营管理权和控制权；

(5)在外国开设分公司、分厂、分店、营业所，或扩大分公司、分厂、分店、营业所；

(6)单独或联合投资参与东道国资源开发项目。

1.获得高额而稳定的垄断利润。增值是资本运动的内在能力，对外直接投资是为了追求高于平均利润以上的国际间的超额利润。

2.促进和扩大出口，保护和开拓国外市场。

3.绕过贸易壁垒，以克服一些国家的进口限制措施。

4.利用东道国廉价的生产要素以降低生产成本。日本在这一动机中占日本海外直接投资动机的18%，其中包括地理要素在内。

5.确保资源和能源的供应。口本对澳大利亚铁矿石和印尼的石油投资就明显表明这一动机。

6.追求新技术、增强竞争能力。科技进步促进科技国际化，即科学技术国际分工的深化和发展不平衡，发达国家间既有竞争又有合作。对科学技术领域的国际投资，即科技合作，特别在海外科技领域的投资，是快速获得新技术的有效途径。

7.政治动机。战后殖民体系的瓦解和第三世界国家的兴起，迫使西方一些国家不得不采取国际直接投资的方式，来达到它们控制东道国经济命脉、干涉东道国内政和外交的目的。

8.分散投资风险。对外直接投资，在政治上可以逃避财产在国内被没收、征收高税的有效途径。在经济上对外投资可通过技术梯级传递而从资本加速贬值的(科技进步加速产品生产周期)风险中得到补偿。如资本主义国家把淘汰下来的二手设备仍以高价卖给发展中国家。