国际金融创新是国际金融体系和国际金融市场上出现的一系列创新活动。包括新的金融工具、新的金融市场、融资方式、新的支付清算手段以及新的金融组织形式与管理方法等内容。它是一个连续不断的过程，但又带有突发性，在某个时期集中出现。现在所指的国际金融创新通常是第二次世界大战以后，特别是20世纪70年代以来在西方国家 (主要是美国) 金融活动中，种种创造变革的出现。

包括五种情形：

①新产品的出现；

②新的生产方法或技术的应用；

③开辟新的市场；

④发现新的原料供应来源；

⑤推行新的管理方式或组织形式。

引用这一概念，我们可以把金融创新定义为在金融领域内建立“新的生产函数，它是各种金融要素新的结合，是为了追求利润机会而形成的市场改革”。它泛指金融体系和金融市场上出现的一系列新事物。