图书馆管理信息系统的概念早在计算机出现之前就已提出，但那时只是手工操作系统和机械操作系统。

使用计算机提供有关图书馆管理信息以供管理和决策的系统。图书馆管理信息系统采集和存储与图书馆管理有关的数据，经过变换，向用户提供图书馆计划、组织、领导与协调等管理信息，这些信息或者代替了管理人员的劳动，或者辅助管理人员进行管理和决策。图书馆管理信息系统是图书馆自动化系统的组成部分，或者称为子系统，它和图书馆业务自动化系统共同组成图书馆自动化系统。

计算机化的系统是在20世纪60年代后期开始研制的。但就实际应用而言，发展比较缓慢，特别在微型机出现之前，大多数图书馆几乎不可能采用计算机支持的管理信息系统。70年代以后，随着微型计算机的出现，图书馆管理信息系统才逐步发展起来。同时，图书馆业务自动化系统的建设也促进了管理信息系统的发展。

图书馆管理信息系统由许多子系统组成，各子系统均有不同的功能，如计划子系统、财务子系统、人事子系统、后勤子系统等。按系统的功能，图书馆管理信息系统可分为单功能系统和集成系统。单功能系统只具有单一的功能，如工资管理系统、人事管理系统等。集成系统是将多种功能结合在一个系统之中，各子系统综合为一体，系统结构比较复杂。

图书馆管理信息系统同其他信息系统一样，其结构也包括信息源、信息接收者、信息管理者和信息处理机等4个结构单元。信息源来自相应图书馆的管理数据,以内源数据为主，辅之以少量外源数据，均属于原始的一次信息源。信息接收者包括图书馆内外用户，以馆内的管理人员为主。信息管理者往往就是图书馆的管理人员，专职或兼职从事信息管理工作。信息处理机随图书馆的规模而大小各异，一般采用集中处理方式。