《图腾制度》的作者是斯特劳斯，由
上海人民出版社出版。本书是其作品中最具人类学特点的著作，其主题是通过对图腾制度的考察来讨论人类的思维活动类型，作者认为，通过图腾制度，动物物种为人类提供了一种区分系统或曰符号系统，动物的区分系列成为社会区分系列的图示。
本书作者列维-斯特劳斯是20世纪最有影响和最具争议性的人类学家之一，是法国
结构主义的鼻祖。
甘奈普误解了博厄斯的论题，博厄斯想说的是，在社会的层面上，体系的形态是图腾制度的必要条件。这也是图腾制度为何把爱斯基摩人排除在外的原因，因为爱斯基摩人的社会组织是非体系化的，图腾制度必须以单系继嗣为前提，因为单单这一点就是结构性的。
列维—斯特劳斯（Claude Levi－Strauss，1908—2009 ），出生于
比利时布鲁塞尔，当时他的父亲是旅居比利时的法国画家，后来列维—斯特劳斯随家定居巴黎，并在巴黎读完中学与大学，直至获取巴黎大学博士学位和大学教授职位。 伟大的人类学家列维-斯特劳斯于2009年10月30日在家中逝世，这个消息在今天下葬时才由他儿子对外公布。遗体于2009年11月3日安葬于巴黎东南的科多尔地区Lignerolles村。在二十世纪30年代中期，列维—斯特劳斯获得机会，接受当时著名的法国社会学家布格列的推荐，到
巴西圣保罗大学任社会学教授。在此期间，列维—斯特劳斯到亚马逊河流域的印第安人部落做了实地调查。他在1948发表的《南比克瓦拉部落的家庭生活与社会生活》、1949年发表的《亲属的基本结构》以及1955年发表的《忧郁的热带》等重要著作，都是以这时期在印第安人部落的人类学田野调查为基础而写的。
列维—斯特劳斯等人倡导的结构主义则认为存在主义忽视了弗洛伊德提出无意识理论以来作为人类心灵重要组成部分的非理性、无意识。因此，结构主义者们以弗洛伊德的无意识理论为根基、以索绪尔等人的结构语言学为武器，轰轰烈烈地展开了对存在主义以及一切主体意识哲学的挑战，成为欧洲当代反传统思想的先驱。 列维—斯特劳斯曾幽默地说：
精神分析学、社会主义、地质学是他结构主义思想的三大情妇，是他结构主义思想产生的基础。笔者认为，除了“三大情妇”外，列维—斯特劳斯还有一位“老婆”——以索绪尔为代表的结构语言学。结构语言学提出了“能指”与“所指”的概念，强调“能指”是语词的声音图像，“所指”是与其对应的意义指谓。语言学的研究旨在探索人类语言如何以“能指”与“所指”的二元对立为模式，不断地进行语言创造与再造。列维—斯特劳斯更进一步，将这种结构语言学的方法广泛地运用到人类如何进行文化创造的研究中去。 列维—斯特劳斯的研究涉及亲属的基本结构、语言结构、神话结构、象征论原则等。在列维—斯特劳斯对这些研究的著作中可以看出，他的结构主义在于将人类的思维看作是普同一致的“发生”系统，人通过创造符号与所要表达的意义进行“二元对立”，不断地进行隐喻和换喻的文化创造，并将时间与空间切割成一个个的片断，把外在于人类心灵的客体世界分门别类，形成人类所看到的世界的样子。这个创造的过程并非人类有意识所为，而是在无意识中进行的。因此，对于人类文化的研究不能只注意其外表，还要深入到其表象的深处去探索人类创造文化的过程。“这种结构主义的第一个基本原理，就是要到具体社会关系背后，去寻找出只能通过对抽象模式作出演绎作用的构造才能得到的、无意识的基础结构来。”在列维—斯特劳斯看来，全人类的文化表象看似不同，但创造文化表象的人类心灵世界却是一致的，并且这个一致的基础就是人类以二元对立为创造模式的非理性、无意识。 列维—斯特劳斯这样的思想显然触动到了存在主义以及其他一切主体意识哲学的根基，难怪萨特要不遗余力的挑起对列维—斯特劳斯的论战。从中可以看出，西方哲学从结构主义开始，发生了认识论的转向，占据崇高地位的理性—意识范式第一次让位于非理性—无意识范式。这也揭开了后结构主义、
后现代主义批判传统的序幕，把自尼采以来的文化清算运动发展到了顶峰。