图鉴（pictorial book）是指在某个领域，尤其是生物、岩石、矿物等自然物，以及交通工具等
人造物绘制的科学精确的图（绘画、照片），并附加相应的解说文字，概览性的
博物学书籍。一般情况下，这类图鉴都是大尺寸的，也有为了便于携带而专门制作成小型图案的“口袋型图鉴”。虽然外国也有很多采用图画的博物学、自然史学等类似的书籍，但却被认为是在日本取得独自发展的一种博物学书籍样式。
主要作用是向人们提供一年内全面、真实、系统的事实资料，便于了解事物现状和研究
发展趋势。它所收集的材料主要来源于当年的
政府公报、国家重要报刊的报道和
统计部门的数据。因此，图鉴有较大的总结、统计意义和比较系统的连续参考作用。通过图鉴，可查找近年来国际国内时事，各部门各行业的进展及各学科各专业的研究动态；可查找政府颁布的重要法规文献和逐年可比的
统计数据资料；还可以查找“
机构简介”“企业名录”及著名人物的生平及一些实用的指南性资料；最大的特点是通过书中收录的大量图片的
直观性、便于记忆等特点使读者对上年度的大事件深刻回顾。
图鉴主要是由编纂单位根据不同主题的
选题计划组织众多作者撰写的，大量图片来源于国家新闻机构——新华通讯社、
中华人民共和国年鉴社、
中华人民共和国图鉴社；少量文字内容来源于当年的政府公报、其他重要文献和统计部门提供的数据。在选材上，它要求系统全面、客观正确以及浓缩精炼。在编纂结构上，要求布局合理，基本框架稳定，其常设的栏目有：文献 (包括文件和法规)、概况、文选和文摘、
大事记、论争集要、
统计资料、
人物志、机构简介、附录等。
图鉴大体可分为综合性图鉴和专业性图鉴两大类，前者如中国特色社会主义图鉴、
中华人民共和国国史图鉴、中华人民共和国自主创新图鉴、
中华人民共和国经济图鉴、中华人民共和鉴国人物图鉴、共和国之最图鉴等；后者如中华人民共和国
高等教育十年图鉴、中华人民共和国第三
产业发展图鉴、中华人民共和国环境保护图鉴、中华人民共和国水利
资源保护图鉴、中华人民共和国
民族宗教事务图鉴、中华人民共和国基础教育发展图鉴、中华人民共和国
基础建设图鉴、中华人民共和国区域产业发展图鉴、中华人民共和国
文化建设图鉴等。