土佐是
高知县旧称。“土佐”来自于古代
日本的神话传说，被称作“土佐国建依别”，意思是英勇男子汉的
国度。从地势、风土人情等各方面来看，可以说指的是高知。
土佐，934年（承平四年），
国司纪贯之记载了日本第一部假名文字日记“
土佐日记”，从此“土佐”的名字被全日本熟知。
日本战国时期，七雄鼎立，最后长宗我部统一了土佐。此后，
山内一丰代替了在关原之战中与西军结盟兵败的
长宗我部，于公元1601年（庆长6年），作为“土佐二十四万石”的国君入主土佐。
幕府时代末期，土佐涌现了
山内容堂、
后藤象二郎等先驱和
坂本龙马、
中冈慎太郎等众多有志之士。
明治维新以后，
板垣退助、
片冈健吉等掀起了
自由民权运动，主张“自由从土佐山间开始”，为后来的日本国会打下了基础。此外，土佐还培养出
中江兆民、
幸德秋水等思想家，
岩崎弥太郎等实业家和
牧野富太郎、
寺田寅彦等学者，可谓人才辈出。