土地系统是一个复杂的开放系统，是由太阳辐射、地球内能和人类生产力提供能量来源，大气圈、岩石圈、生物圈及水圈等作为物质基础，地质、地貌、气象气候、水文、土壤、植被、动物以及人类社会经济活动诸要素相互关联、彼此制约而组成的体系。

其内部可实行同样的土地利用组合，在农业上就是农业区域类型。土地系统是一个地区土地调查的对象和制图单元，制图比例尺一般为1﹕10万到1﹕100万，可为土地勘查和土地规划服务，也可为土地单元抽样调查提供一个抽样框架。土地系统的优化配置强调综合运用各学科和技术领域中所获得的成就和多种优化配置技术的综合运用，通过各种技术的综合运用，取得各种单一技术无法实现的效益。土地系统涉及到社会、经济、生态环境等因素，相应地，其系统优化技术也是一个社会—经济—技术系统。