其类型有：①
土地沙化和
荒漠化。一般发生于气候较干旱地区，如降水量小于200～400毫米，且年降水量变幅大而不稳定，土质较沙而土壤干旱，自然植被盖度低等地区由于人为因素破坏，土地裸露、流沙移动开始沙化，进而沙丘移动，形成沙质荒漠化，简称荒漠化。
②
土地盐碱化。在干旱与半干旱地区，年蒸发量远远大于年降水量，含盐的地下潜水通过土壤毛细管蒸发而使盐分聚积于地表层，造成作物生长困难。
③
水土流失。一般多见于具有一定坡度的高地，由于人为对植被的破坏或不合理的耕作，地面失去了植被保护以及植株根系对地面径流的阻力，降至地面的雨水流速加大，这一方面是下渗入土体者少；另一方面是顺坡的径流量加大而形成土壤侵蚀，在这种情况下使土地遭受到水体和土体的双重流失，致使土壤表层变薄而土地的生产能力和生态功能下降。
④
化学污染。除一般有污染性的化工产业的污水没经处理而任意排放影响下游以外，南方最为普遍的是一般工厂与用户的烧煤产生的S02，在空气中与水蒸气和雨水结合使雨水形成酸性，即所谓酸雨。外土壤受污染的类型与原因还很多。
⑤土壤肥力下降，这主要是农业管理粗放，只施用化肥而少用农家的
有机肥料，因而造成土壤有机质缺乏和养分元素不均衡等。