土堂怪柏是古太原“晋阳八景”之一，位于现太原市北郊尖草坪区土堂村。

明末清初著名人士傅山先生曾著《土堂怪柏》图一幅，题辞说：“土堂怪柏，历历崖巅，殊不怪也。”寥寥一语，道出土堂怪柏身世。傅山曾隐居土塘，他的话隐含着诸多历史沦桑。

土堂怪柏生长在崖巅，清癯矮小，露着顽强、倔强的神态。

其容，憨态可掬，像是幼柏；其质，枝虬干皱，已是古木。

“历历崖巅”，有的树身前倾，向外探着，像是一把雨天给崖下游人撑着的伞；风吹木动，像是迎客松，千姿百态，惹人喜爱。

净因寺殿后的柏，则是另一种风貌。生长得粗壮高大，郁郁葱葱。群冠结翠，覆盖殿顶，日光辉映下，像是一个厚重的光环，装点得那佛殿分外幽静、庄严、肃穆。

游人一饱眼福之余，心里不免感慨：崖陡风高，什么人能上崖巅植树！根裸风吹，又是怎么存活下来！同生在一块佛地上，却一癯一丰，体态迥异，使人不禁长慨：“殊不怪也。”

土堂后山是吕梁支脉芦芽山脉的一个小山峰，峰侧有几重低矮的土山。汾水南下在山后折向北，出烈石口复向南，又从山前流过。

土堂，三面环水，背后靠山，有丰富的径流、潜流水脉资源。天雨季节，山上久积的腐草树叶、羊粪鸟肥逐流顺坡而下，农民引之入田，是天然的水肥，有“一场雨，三年肥”之谚。土堂，是一个山青水绿、土肥水美、风吹草低、翠柏满坡的好地方。

史载，在汉末，土山崖塌。今谓之山体滑坡。滑下的坡层颓萎在山脚下，堆积成高地，山体上新出现的陡峭断面便是游人见到的“崖”了。留在崖上的柏，便是后人看到的“历历崖巅”的“土堂怪柏”。

这“怪柏”，虽说逃过一劫，未遭灭顶之灾，然生态环境却相应地恶化了许多。根系半裸，风吹土蚀，水、肥两缺，在此环境下，它奇迹般地存活下来。究根起来，靠的还是它自身顽强的生命力。柏的根系繁长，扎到深层追逐水、肥。鳞片形的小叶，增强了对空气中水分的吸收，减少了体内水分的散失，虽说缺水，仍坚强维持生命。

由此可略窥万年柏的奥秘。即使如此，在这种生态环境中存活下来的柏，依然留下了被人称“怪柏”的体态。

净因寺殿后的柏，虽躯干歪斜，却独占了得天独厚的水、肥资源，长得高大繁茂，郁郁葱葱。

土堂怪柏，是大自然的千年杰作。