土壤发育程度是指狭义地说，指土壤矿物组分的风化强度，常用土壤主要层次砂粒和粉粒组分中不稳定矿物和稳定矿物之比与母质层相应的比值来表示；广义地说，指土壤形成过程中各种成土因素对母质及土体作用的强度，即土壤发育的速度与阶段。土壤发育程度可以根据土壤的形态特征、微形态特征、矿物风化程度、有机质积累特征及土壤物理化学特性指标来确定。

土壤物理化学特性指标和矿物组成是确定土壤发育程度的重要依据。这些指标有黏土矿物类型、土壤黏粒部分的硅铝率和铁硅铝率、阳离子交换量、腐殖质含量与组成、pH、碳酸钙含量与组成等。此外，也有用土壤相对年龄来表示土壤发育程度的。发育程度高的土壤比发育程度低的土壤，相对年龄大。