一般的污染物质在土壤中的含量，未超过一定浓度之前，不会在作物体内产生明显的积累或危害作物，只有超过一定浓度之后，才有可能生产出超标的作物产品，或使作物减产。土壤容量包括绝对容量和年容量两方面。
是指土壤所能容纳污染物的最大负荷量。它是由土壤环境标准定值（CK）和
土壤环境背景值（B）来决定的，以重量单位表示的数学表达式是：Q=(CK-B)×2250，式中2250为毫克/公斤换算成克/公顷的换算系数。在一定的区域、土壤特性和环境条件下，B值是一定的，土壤标准值(CK)越大，土壤环境容量越大。因此制定准确的区域性土壤环境标准极为重要。
是土壤在污染物的积累浓度不超过土壤环境标准规定的最大容许值情况下，每年所能容纳污染物的最大负荷量，与绝对容量的关系为：QA=K×Q，式中K为某污染物在某土壤中的年净化率。土壤环境容量主要应用于土壤环境质量控制，并作为工农业规划的依据。污染物的排放必须与土壤环境容量相适应。非积累性污染物在土壤中停留时间很短，可以依据绝对容量参数控制。积累性污染物在土壤中产生长期毒性效应，可根据年容量控制，使污染物的排放与土壤净化率保持平衡。总之，污染物排放必须控制在土壤绝对容量或年容量之内，才能有效减少污染危害。