土壤表面化学是指研究土壤胶体体系表面（界面）现象的科学。在土壤胶体分散体系中，由于胶体质点很小，界与界之间的表面积很大，具有很高的表面能，体系易于向表面能降低的方向变化。这是土壤胶体具有一系列特殊表面性质的根本原因。因此土壤表面化学与土壤胶体化学密不可分，成为土壤化学的重要组成部分。

土壤表面化学主要研究内容包括：①表面物理化学原理。包括扩散双电层理论、唐南（Donnan）平衡、吸附作用力、物理吸附和化学吸附等。②土壤胶体表面电荷的来源。包括表面电荷的来源、电荷平衡、电荷零点等。③阳离子交换和选择性。包括阳离子交换方程、专性吸附和非专性吸附、吸附等温线、吸附动力学方程、影响阳离子交换反应的因素等。④阴离子的负吸附和吸持。包括阴离子的排斥和吸附、影响阴离子吸附的因素等。⑤分子吸附。主要是分子吸附机理。