土水势（soil water potential）指相对于纯水自由水面，土壤水所具有的势能。是势能的一种形式。土壤水与自然界中其他物质一样，具有各种形式的能量，因流动速度甚小，忽略其动能，集中研究土壤水的势能。当水分进入土壤孔隙中，受到吸附力、毛管力、重力和溶质离子的引力等作用，分别产生基模势（包括吸附势、毛管势）、重力势、溶质势和压力势等。这些能量的总和称“总土水势”。

土水势（soil water potential）指相对于纯水自由水面，土壤水所具有的势能。是势能的一种形式。土壤水与自然界中其他物质一样，具有各种形式的能量，因流动速度甚小，忽略其动能，集中研究土壤水的势能。当水分进入土壤孔隙中，受到吸附力、毛管力、重力和溶质离子的引力等作用，分别产生基模势（包括吸附势、毛管势）、重力势、溶质势和压力势等。这些能量的总和称“总土水势”。每一项称“分势”。根据国际土壤学会土壤物理学术委员会（1963年）定义：在标准大气压下，从自由水面把无限少量的单位数量纯水等温、可逆地移动到土壤中某一吸水点，使之成为土壤水所做的功。其大小可清楚表明土壤水对作物的有效程度、土壤水运动的方向和速度。是研究土壤水分运动和土一植一气连续系统最基本的概念。

土水势是“土壤水分势能值”的简称，亦称“总土水势”。土壤水由于受到各种力（如吸附力、弯月面力和重力等）的作用，其势能值一般足降低的。土水势就是土壤水与纯自由水势能的差值。压力单位为帕（Pa）。土水势反映了土壤水分的能量状态、运动的方向，以及对植物有效性的大小。